Después de meses de controversia y lo que parecía un ritual de humillación para Paramount en medio de la posible fusión entre Warner Bros. y Netflix, las negociaciones parecen haber vuelto a la mesa. Si bien Paramount y Warner Bros. aún están discutiendo los detalles financieros, Netflix se enfrenta a la presión de Cinemark, cuyo CEO insiste en que el servicio de streaming debe demostrar un compromiso real con las salas de cine.
Netflix y Warner Bros. parecían estar a punto de cerrar el acuerdo, con la posibilidad de que el primero comprara al segundo por unos 83 millones de dólares, después de que este último buscara compradores sin éxito. Sin embargo, tras el anuncio del acuerdo, Paramount alzó la voz, calificando la fusión como perjudicial para la industria y presentando una contraoferta para adquirir Warner Bros. Discovery. Aunque inicialmente parecía infructuosa, la situación cambió recientemente, con Warner Bros. entrando en una fase de “clarificación” y conversaciones finales con Paramount Skydance antes de la votación de sus accionistas el 20 de marzo, según informa Variety.
En resumen, nadie parece contento con la adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix, incluyendo al Sindicato de Guionistas de América y al director de Avatar, James Cameron. Pero, para el público en general, la principal preocupación es el futuro de los catálogos de ambas plataformas (¿cuándo podremos cancelar nuestras suscripciones?) y, sobre todo, si podremos seguir disfrutando de los grandes estrenos de Warner Bros., como The Batman Part II, en la gran pantalla.
Considerando la estrategia de Netflix con fenómenos como KPop Demon Hunters y el final teatral de Stranger Things, existe el temor de que Netflix ofrezca a las películas de Warner Bros. una ventana de exhibición limitada en cines, similar a lo que ocurrió con Frankenstein de Guillermo del Toro y Wake Up Dead Man de Rian Johnson, creando una escasez artificial y forzando al público a recurrir al streaming. Sin embargo, Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, aseguró a la prensa y a los inversores que Netflix cumpliría con los acuerdos de exhibición teatral previos de Warner Bros., ofreciendo una ventana de exclusividad de 45 días en los cines antes de pasar al streaming, según informa The New York Times.
Lo que nos lleva a las noticias de hoy, donde, durante una conferencia de resultados, Sean Gamble, CEO de Cinemark, cuestionó directamente a Netflix, recordando la preocupación de las salas de cine sobre el cumplimiento de su palabra, dado que Sarandos había calificado a los cines como “obsoletos para la mayoría de la gente” en el pasado, según Deadline. Aunque Gamble consideró el compromiso de Netflix de mantener una ventana de 45 días como un “objetivo positivo”, cree que “aún hay mucho que aclarar sobre a qué se refiere exactamente”.
“Creo que todos estamos buscando garantías más firmes y duraderas, no solo en cuanto a la ventana de exhibición, sino también en términos de inversión continua y marketing sostenido, que es un componente crítico, en lugar de simples comentarios y promesas”, declaró Gamble.
Como señala Deadline, a lo largo de los años, Cinemark ha realizado pruebas con Netflix, con lanzamientos nacionales limitados de Army of the Dead, Glass Onion y Wake Up Dead Man, pero sus resultados han sido inconclusos, sin determinar si realmente se han beneficiado, más allá de que la opción de ver las películas directamente en streaming haga que los consumidores prefieran esperar y visualizarlas “gratuitamente” a través de sus suscripciones.
En resumen, Gamble quiere que Netflix demuestre su amor por los cines tanto como lo proclama, sin que los exhibidores teman quedarse con las de perder si y cuando se finalice el acuerdo entre Netflix y Warner Bros. La preocupación es que, incluso con el éxito de taquilla de los lanzamientos teatrales de Netflix, si la compañía cambiara de opinión y trasladara sus películas al streaming, cines como Cinemark podrían enfrentarse a la ruina financiera.
Pero quién sabe, tal vez Netflix cumpla su palabra, habiéndola reiterado en dos ocasiones. No sabremos cómo se desarrollará todo esto hasta que el acuerdo se finalice. En cualquier caso, los monopolios son perjudiciales y tienen un historial de deterioro (miren a Microsoft), por lo que es incierto lo que resultará de la compra de Warner Bros. por parte de Netflix.
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