La farmacéutica pionera en medicamentos para la pérdida de peso, Novo Nordisk, invertirá 432 millones de euros en la modernización de su planta en Athlone, Irlanda, para producir la versión en comprimidos de su terapia Wegovy.
La compañía informó que la instalación irlandesa de producción de comprimidos proporcionará una capacidad de fabricación adicional significativa para los tratamientos GLP-1 actuales y futuros del grupo, destinados a mercados fuera de Estados Unidos.
La versión en comprimidos del fármaco para la pérdida de peso se considera ahora la mejor opción para Novo Nordisk para competir con su rival, Eli Lilly, en el mercado.
Los medicamentos GLP-1 se utilizan para tratar la diabetes y para la pérdida de peso. Funcionan imitando una hormona que aumenta la producción de insulina, pero también hacen que te sientas más lleno antes y ralentizan el proceso de volver a sentir hambre.
Novo Nordisk afirmó que su inversión es “un hito estratégico importante para la compañía, que refuerza aún más el compromiso a largo plazo de Novo Nordisk con Irlanda y la innovación sanitaria mundial”.
El director ejecutivo, Mike Doustdar, señaló que el lanzamiento de Wegovy en forma de píldora a principios de enero ha sido uno de los debuts farmacéuticos más exitosos de la historia, con más de 240.000 estadounidenses utilizándolo ya.
El grupo danés espera que la píldora desempeñe un papel importante en su lucha por recuperar cuota de mercado en un sector de la pérdida de peso que una vez dominó y para recuperar terreno perdido frente a Eli Lilly, fabricante del exitoso fármaco Zepbound.
Doustdar indicó que la popularidad de Wegovy en forma de píldora podría superar a la de la versión inyectable del fármaco, lo que es probable dada la facilidad de administración del medicamento.
La inversión en Athlone permitirá a la compañía fabricar las píldoras de Wegovy para los mercados fuera de Estados Unidos. Novo fabrica la píldora para la obesidad para el mercado estadounidense en Estados Unidos.
“Con la inversión en la planta de Athlone, Novo Nordisk está ampliando su capacidad de producción de productos orales, lo que nos permitirá satisfacer la demanda global actual y futura fuera de Estados Unidos”, declaró Kasper Bødker Mejlvang, vicepresidente ejecutivo de química, fabricación y control, y suministro de productos de Novo Nordisk.
Novo Nordisk adquirió la antigua planta de Elan Drug Technologies, con una larga trayectoria, al grupo farmacéutico irlandés Alkermes en 2024 en una operación que valió 85 millones de euros en ese momento.
Hace unos dos años, el fabricante de medicamentos danés abandonó los planes de construir una fábrica cerca de Dublín. Y en septiembre del año pasado, anunció planes para recortar hasta 75 de los 400 puestos de trabajo en la planta irlandesa como parte de una reducción de 9.000 puestos de trabajo en todo el mundo. La plantilla se ha reducido desde entonces a 260.
Irlanda se ha convertido en un centro clave para la fabricación de medicamentos para la pérdida de peso, con Eli Lilly también fabricando ingredientes para su versión del medicamento en plantas de Kinsale y, próximamente, Limerick.
Novo Nordisk ha tenido dificultades para competir con Eli Lilly en los últimos tiempos. El mes pasado, la compañía dijo que esperaba que las ventas disminuyeran este año debido a la fuerte competencia en los medicamentos para la pérdida de peso y a la bajada de los precios.
La compañía anunció la semana pasada una fuerte reducción del precio de Wegovy en Estados Unidos a partir del próximo año en un esfuerzo por rebajar el precio de Lilly para su medicamento Zepbound.
También reveló que los resultados de los ensayos del fármaco de nueva generación para la pérdida de peso, CagriSema, mostraron que no igualaba la pérdida de peso lograda con Zepbound, lo que genera preocupación por el futuro del grupo.
Las acciones del grupo volvieron a caer tras los resultados de CagriSema, y han perdido el 40 por ciento de su valor en el último mes. Al final de la semana pasada, se negociaban a 37,45 dólares en Nueva York, cerca del nivel de hace cinco años, cuando Wegovy recibió la aprobación para su venta en el mercado estadounidense, y poco más de una cuarta parte del valor que alcanzó en el verano de 2024.
Tras la actualización de esta semana, toda la tesis de Novo se basa ahora en las píldoras de Wegovy, según el analista de Intron Health, Naresh Chouhan.
La inversión en Athlone proporciona a Novo Nordisk capacidades de fabricación adicionales para productos orales, mejora el suministro y permite que Irlanda sirva como un centro crítico para atender los mercados fuera de Estados Unidos, según la compañía.
Novo Nordisk informó que los trabajos de construcción para la modernización ya han comenzado en el sitio de 18 hectáreas y se espera que se completen en 2028. – Información adicional de Bloomberg / Latest York Times
