Esta semana, tuve la oportunidad de probar la nueva CharlieCard del MBTA, que actualmente se encuentra en fase de pruebas con voluntarios antes de su disponibilidad general en las máquinas expendedoras de boletos de toda la región.
Estas nuevas tarjetas representan un hito importante en el contrato de «transformación del sistema de tarifas» del MBTA, un proyecto de 935 millones de dólares que ha sufrido retrasos y que se remonta a la administración del gobernador Charlie Baker. A pesar de los retrasos y el alto costo del proyecto, el nuevo sistema de pago de tarifas ofrece algunos beneficios potenciales tanto para los pasajeros como para el MBTA.
A continuación, presentamos una descripción general de nuestra experiencia de prueba hasta el momento y lo que otros pasajeros pueden esperar del nuevo sistema de pago.
Compre boletos en cualquier lugar
Una de las mayores ventajas del nuevo sistema es que permite a los pasajeros agregar valor a su CharlieCard a través de internet, eliminando la necesidad de utilizar las máquinas expendedoras de boletos del MBTA.
En el nuevo sitio web www.charlie.mbta.com, los pasajeros podrán crear una cuenta de usuario y administrar sus diversos métodos de pago, incluidos los pagos con teléfono móvil y las CharlieCard.
Desde allí, pueden utilizar una tarjeta de crédito o débito para agregar valor a su CharlieCard o adquirir uno de los productos de pases diarios, semanales o mensuales del MBTA.
Otra característica del sitio web es la página «Historial de viajes», que ofrece un registro de sus viajes recientes en tránsito y pagos de tarifas (observará algunos mensajes de «toque rechazado» en esta captura de pantalla, más sobre eso a continuación).
También podrá registrar su teléfono o una tarjeta de crédito ordinaria como opciones de pago de tarifas alternativas, que presumiblemente se agregarán al mismo registro de viajes y pagos.
Si al principio no lo logras…
Un portavoz del MBTA le dijo a StreetsblogMASS que la fase de prueba en curso busca identificar problemas técnicos y mejorar la experiencia general del cliente antes de que el nuevo sistema esté más ampliamente disponible.
«En el aspecto técnico, podemos asegurar que el sistema funciona según lo esperado, identificando y resolviendo de forma proactiva problemas técnicos importantes y menores», dijo un portavoz a StreetsblogMASS.
En cuanto al servicio al cliente, el equipo del MBTA está pidiendo a los participantes de la fase de prueba que completen encuestas y proporcionen comentarios sobre qué tan bien funciona el sistema para ellos.
Experimenté un fallo menor pero ligeramente irritante mientras probaba mi nueva tarjeta. Cada vez que intentaba tocar una puerta de embarque o un autobús, los lectores de tarifas emitían un zumbido y me mostraban una gran X roja para indicar que mi pago no fue aceptado.
Pero cuando intenté tocar una segunda vez, funcionó de inmediato:
Informé este problema al equipo de soporte del MBTA y tengo curiosidad por saber si otros probadores han experimentado el mismo problema.
Sus datos y Cubic
La capacidad de revisar su historial de viajes en tránsito es una característica atractiva, pero también me hizo preguntarme por la privacidad de los datos de los pasajeros.
Esta información, después de todo, proporciona una visión notablemente detallada de dónde y cuándo se mueven los usuarios específicos de CharlieCard, y ahora, esos datos también están vinculados a mi tarjeta de crédito y dirección de correo electrónico.
Un portavoz del MBTA nos dijo que el nuevo sistema tiene «una sólida protección de la privacidad del usuario como un principio fundamental de su diseño», con dispositivos encriptados y el cumplimiento de los estándares de seguridad de la industria para los pagos con tarjeta de crédito.
El portavoz también nos remitió a la política de privacidad del MBTA, que establece que el MBTA ya está recopilando sus datos de historial de viajes para monitorear la demanda de viajes y pasajeros, pero también promete «nunca vender ni comercializar su información personal, incluida la información de movilidad, el historial de compras y viajes».
La ley de Massachusetts (Capítulo 161A, sección 5(s)) también exige que el MBTA mantenga la confidencialidad de los datos personales.
Pero esas leyes solo son tan buenas como los gobiernos que las hacen cumplir. Y este parece un lugar apropiado para informar el hecho de que Cubic, el proveedor que está configurando este nuevo sistema de tarifas para el MBTA, también es un importante contratista militar que vende tecnología y equipos a militares en los Estados Unidos, Australia, Canadá e Israel.
Cubic también anunció recientemente este mes una «asociación estratégica» con Palantir, la empresa de inteligencia artificial alineada con Trump que proporciona servicios de datos extensos para facilitar las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El MBTA insiste en que nuestros datos están seguros. «Además de las salvaguardias técnicas, el MBTA tiene acuerdos contractuales legalmente vinculantes extensos con nuestros proveedores de tecnología de recaudación de tarifas, incluidos, entre otros, Cubic, que limitan la capacidad de los proveedores para acceder y utilizar los datos de nuestros sistemas», dijo el portavoz del MBTA.
Cualquier intento de utilizar los datos de los pasajeros «tendría serias repercusiones legales», dijeron.
Aún así, todavía hay formas de proteger su privacidad. Podría configurar su cuenta de CharlieCard con una dirección de correo electrónico anónima, para empezar, y luego comprar una tarjeta de débito prepagada en su farmacia local o utilizar otro método de pago anónimo para agregar valor o comprar pases.
¿Qué sigue?
El MBTA no tiene un cronograma para lanzar la nueva CharlieCard a todos los pasajeros, pero un portavoz le dijo a StreetsblogMASS que las tarjetas más antiguas seguirán funcionando para que los pasajeros tengan tiempo de gastar su valor almacenado antes de obtener la nueva versión.
«Planeamos compartir más información sobre el lanzamiento en el futuro a medida que se finalicen los detalles y haya más información disponible», dijo el portavoz del MBTA.
