La tormenta invernal resultó ser una decepción para muchos.
La Gran Manzana recibió solo un tercio de la nevada que se había pronosticado, pero la precipitación fue suficiente para interrumpir los planes de viaje de cientos de personas. La situación dejó varados a numerosos pasajeros en el aeropuerto JFK.
Los neoyorquinos se despertaron el sábado por la mañana con una capa de aproximadamente 10 centímetros de nieve, muy lejos de los casi 28 centímetros que habían advertido las autoridades.
“La tormenta se encontró con una gran cantidad de aire frío, que es denso. Esto ralentizó bastante las cosas”, explicó la meteoróloga de Accuweather, Melissa Constancer.
El cambio brusco en el pronóstico de Nueva York se produjo alrededor de las 9 p.m. del viernes, cuando el Departamento de Gestión de Emergencias de la ciudad alertó que se preveía que cayeran entre 5 y 13 centímetros en los cinco distritos.
Solo tres horas antes, las autoridades pronosticaban entre 18 y 28 centímetros, lo que habría sido la tormenta de nieve más grande desde que cayeron 42 centímetros en Central Park en 2021.
Queens recibió la mayor cantidad de nieve durante la noche, con 11.7 centímetros registrados en Howard Beach a las 7 a.m., según el Servicio Meteorológico Nacional.
Pero los otros distritos no se quedaron muy atrás, con Fordham, Williamsburg y Central Park registrando cada uno 10.9 centímetros.
Se esperaba que las nevadas continuaran hasta las 11 a.m., aunque no se esperaba que contribuyeran significativamente a los totales de nieve.
Jen Ziegler, residente de Brooklyn, sacó sus esquíes de fondo para ir a su cafetería, Cafe Martin en la Quinta Avenida.
“Normalmente voy en bicicleta, pero las carreteras parecían peligrosas. Pero una vez que salí, me di cuenta de que podría haber ido en bicicleta”, dijo Ziegler.
“¡Pero esquiar fue divertido! Es una oportunidad rara en Nueva York”.
El Departamento de Saneamiento planeó continuar salando y arando las carreteras durante todo el día, con 700 esparcidores de sal ya desplegados.
“10.9 centímetros de nieve en la ciudad de Nueva York en el día más nevado del 20 al 29 de enero de 2022. Allí cayeron 20.8 centímetros en Central Park”, dijo Constancer.
El condado de Nassau recibió la misma cantidad de nieve que la Gran Manzana, mientras que Suffolk recibió casi el doble en algunos lugares. Babylon y Orient registraron los máximos con 18.8 centímetros cada uno.
Connecticut recibió la mayor cantidad de nieve en el área metropolitana, con New Fairfield registrando 22.9 centímetros a las 4 a.m.
Los tres aeropuertos metropolitanos se vieron afectados por entre 10.2 y 10.9 centímetros, lo suficiente para cancelar cientos de vuelos y dejar varadas a miles de personas.
La tormenta causó 133 cancelaciones de vuelos y 73 retrasos en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, los totales más altos de cualquier aeropuerto de EE. UU. el sábado, según FlightAware. Los aeropuertos de La Guardia y Newark ocuparon el segundo y tercer lugar, con 85 y 70 cancelaciones, respectivamente.
AJ Abad y su familia solo debían tener una escala de dos horas en JFK de sus vacaciones en Filipinas de regreso a Canadá, pero quedaron varados durante 36 horas a partir del sábado por la mañana.
“No dormimos. Estuvimos caminando. Pedimos alojamiento en un hotel. Nos dijeron que no porque la cancelación se debió al clima, no es su culpa. Pedimos un vale, nos dijeron que no”, dijo Abad, de 33 años, a The Post.
“Hubo toda una fila de personas durmiendo en el suelo anoche”.
A la familia, que incluye a su suegra de 55 años, su cuñada de 15 años y un amigo, se le ofrecieron dos asientos en un vuelo en espera, lo que significa que tres aún se enfrentan a una estadía mucho más larga.
Todos los hoteles cercanos estaban completos, dijeron. American Airlines ofreció a la familia mantas y almohadas, pero Abad se quedó sin ellas porque no había suficientes.
“Al principio, fue frustrante. Solo queremos volver a casa. En este punto, no hay nada que podamos hacer. Estamos a solo dos horas de casa”, dijo Abad.
“Estoy deseando tomar un baño caliente, pasta de dientes y un cepillo de dientes. En este punto, estamos sacando el máximo provecho de todo, pero queremos irnos a casa”.
Daniella Diaz de Nueva Jersey se refugió en JFK después de que su vuelo de American Airlines del viernes por la noche a Argentina desde Newark fuera cambiado a un vuelo matutino desde Queens, pero se retrasó una segunda vez mientras estaba en medio de la fila de facturación.
“Ayer mi hijo me llevó en medio de la nieve desde Elizabeth. Sería demasiado tomar un Uber, unos 200 dólares. Usé mis puntos para conseguir un hotel para no quedarme atrapada en la tormenta… pero sigo aquí. Perdí esos puntos. Podría haberlos ahorrado para otro momento”, dijo Diaz, quien tenía planes de pasar el Año Nuevo con su madre.
“Me siento ansiosa y preocupada. Tengo una reserva en Buenos Aires para un vuelo a mi ciudad natal el martes… Espero lo mejor y me preparo para lo peor”.
Información adicional de William Farrington
