Suena idílico: semanas de descanso en la época más cálida del año, con un cambio a un ritmo relajado antes de Navidad y poca prisa por volver a la oficina hasta finales de febrero.
Sin embargo, en Nueva Zelanda, existe la preocupación de que lo que algunos han denominado un “cierre no oficial” podría estar perjudicando la productividad del país.
Simon Bridges, director de la Cámara de Comercio de Auckland y exlíder del Partido Nacional, ha estado contribuyendo a un debate nacional sobre la duración de las vacaciones de verano en Nueva Zelanda, y declaró a Guardian Australia que existe la opinión de que el país “se paraliza no solo durante Navidad y Año Nuevo, sino en muchos casos hasta marzo”.
Incluso cuando las empresas vuelven físicamente al trabajo, muchas se lo toman con calma, sin trabajar a pleno rendimiento hasta después de sus vacaciones”, afirmó Bridges.
“La gente dice en noviembre: ‘Volveré a contactarte en febrero/marzo’, de ahí la expresión ‘marzo loco’ cuando las cosas realmente empiezan a funcionar”, añadió.
La prolongada pausa estival en Nueva Zelanda se ha convertido en un tema de debate nacional, con argumentos sobre si es demasiado larga, afecta a la productividad o simplemente permite a los empleados descansar.
El debate se inició cuando Toss Grumley, asesor y director de empresas, expresó su preocupación en una publicación en LinkedIn, después de recibir respuestas a finales de noviembre y principios de diciembre del tipo “retomemos el tema en febrero”.
“Todo el mundo necesita un descanso, pero parece que existe un período de inactividad no oficial en el que no se hace mucho”, señaló Grumley.
Los trabajadores de Nueva Zelanda tienen derecho a un mínimo de cuatro semanas de vacaciones pagadas al año, pero a menudo optan por tomar la mayor parte o la totalidad de sus vacaciones durante el verano y el período navideño, dejando poco espacio para el descanso a lo largo del año y provocando niveles de productividad más bajos en las semanas previas y posteriores a las vacaciones.
Grumley explicó que el “largo período” de escaso trabajo productivo en febrero y marzo tiene un impacto negativo en la economía de Nueva Zelanda, que ya es “bastante frágil”.
Según sus palabras, principios de año no es el momento de “quitarle algo de oxígeno a la economía”.
“Hay que mantener el impulso para volver a encarrilarnos”, afirmó.
Sin embargo, algunos argumentan que un largo descanso es necesario para las personas agotadas por trabajar todo el año. Esta fatiga es experimentada de primera mano por los propietarios de pequeñas empresas, como Sam Ashby, director creativo, quien dijo sentirse “destrozado” en noviembre.
Antes de mudarse a Wellington hace cinco años, Ashby vivió en Londres, donde, según dijo, existe “un ritmo más equilibrado de vacaciones”. Explicó que la combinación de Navidad, Nochevieja y verano en Nueva Zelanda hace que las vacaciones se “concentren” y no proporcionen un descanso adecuado a lo largo del año.
Ashby afirma que la larga pausa puede ser “muy perjudicial” para las empresas, ya que puede que no vea a un cliente durante dos o tres meses, o que los proyectos se detengan durante largos períodos de tiempo.
El autónomo también ha notado “importantes” implicaciones financieras en su empresa de diseño, ya que no puede facturar “casi tanto” en diciembre y enero debido al período de vacaciones.
“Me llevará hasta febrero/marzo volver a generar ingresos, por lo que hay que tener ese dinero ahorrado o apretarse el cinturón… para las pequeñas empresas, creo que es bastante duro en ese sentido”, afirma.
Las implicaciones de unas largas vacaciones también pueden extenderse más allá de Nueva Zelanda, ya que Bridges advierte que pueden complicar las relaciones comerciales internacionales.
“La mayoría de Asia, incluidos China e India, están siempre activos, comunicándose rápidamente y esperando respuestas ágiles. Si quieres hacer negocios con ellos, tienes que estar en ese modo también”, afirmó.
¿Es la solución varios descansos más cortos?
Christoph Schumacher, profesor de innovación y economía de la Universidad de Massey, que intervino en NewstalkZB el martes, dijo que las vacaciones podrían no estar estructuradas tan bien como podrían estarlo.
“La cuestión es si podemos estructurarlas mejor. ¿Podemos organizarlas mejor para que no todo se detenga, sino que se adapte? Algunas personas se quedan para mantener el negocio en funcionamiento, otras se van y lo rotamos”, afirmó Schumacher.
Según Bridges, distribuir las vacaciones a lo largo del año podría ser una forma de prevenir la fatiga y mejorar la productividad. “Esto podría ser más productivo para las empresas y para la economía en general, ya que las personas estarían más renovadas y descansadas durante todo el año”, afirmó.
Sin embargo, Kristy Phillips, directora ejecutiva de Hospitality New Zealand, afirma que un período de vacaciones más corto podría afectar a la industria de la hostelería.
“Si bien un período de vacaciones más corto durante nuestro verano podría ayudar a la productividad económica a nivel macro, muchos kiwis prefieren tomar sus vacaciones de mitad de invierno en el extranjero en lugar de tener unas vacaciones nacionales, por lo que el beneficio para la hostelería probablemente sería mínimo”, afirmó.
Bridges admite que sería “muy difícil cambiar” las largas vacaciones en la cultura de Nueva Zelanda. “Todos nos sentimos con derecho a nuestro largo verano kiwi, incluyéndome a mí”.
Chris Hipkins, el ex primer ministro que se tomará tres semanas de vacaciones este verano, está de acuerdo. Cuando los medios de comunicación de Nueva Zelanda le preguntaron su opinión sobre la larga pausa, respondió “Es bueno”.
“En cierto modo, es mejor para las empresas que todo el mundo se tome sus vacaciones a la vez, en lugar de como ocurre en otros países, donde están escalonadas y tienen que gestionar los altibajos que ello conlleva”.
