Investigadores de las universidades de Cambridge y Southampton desarrollaron una vacuna experimental contra variantes del coronavirus que, según sus creadores, podría ser clave en la lucha contra futuras cepas. El inmunizante utiliza tecnología de ARN artificial para generar una respuesta inmunitaria específica, aunque aún no ha sido probada en humanos.
¿Cómo funciona esta vacuna contra variantes?
El equipo, liderado por expertos en biotecnología, diseñó una plataforma basada en ARN mensajero (ARNm) que permite adaptarse rápidamente a nuevas mutaciones del virus. Según explicaron en declaraciones a medios especializados, el mecanismo imita la estructura de las proteínas de la proteína S (spike) de las variantes emergentes, lo que teoricamente podría inducir una respuesta inmunitaria más robusta que las vacunas tradicionales.
— «Estamos optimizando el diseño para que pueda actualizarse en semanas, no en meses», declaró uno de los investigadores a The Guardian. Sin embargo, advirtieron que los ensayos clínicos en fase inicial podrían tardar hasta 12 meses.
¿Qué diferencias tiene con las vacunas actuales?
Mientras las vacunas existentes (como Pfizer, Moderna o AstraZeneca) se enfocan en la cepa original del SARS-CoV-2, esta nueva propuesta apunta a variantes específicas, como Ómicron o sus sublinajes. Según los científicos, su ventaja radica en la capacidad de modular la secuencia de ARN para coincidir con las mutaciones más recientes.
— «No reemplazaría a las vacunas actuales, sino que sería un complemento para cepas resistentes», aclaró un portavoz del proyecto. No obstante, destacaron que aún falta validar su eficacia y seguridad en estudios controlados.
