Un equipo de científicos de la Universidad Côte d’Azur ha identificado una molécula capaz de bloquear la propagación de las placas amiloides en el cerebro, un hallazgo que abre nuevas vías para tratar el Alzheimer. Según publica Nice-Matin, los resultados, obtenidos en modelos animales, sugieren que esta molécula podría ralentizar la progresión de la enfermedad, aunque aún no se ha probado en humanos.

¿Qué es lo que han descubierto exactamente?

Los investigadores, liderados por el profesor Jean-Pierre Changeux, demostraron que la molécula —denominada CLR01— actúa sobre las placas de beta-amiloide, las proteínas tóxicas que se acumulan en el cerebro de pacientes con Alzheimer y que aceleran la degeneración neuronal. «Hemos logrado detener la expansión de estas placas en ratones, lo que podría traducirse en un efecto protector», explicó Changeux a Nice-Matin.

Este avance se suma a otros estudios recientes, como los desarrollados por el ETH Zurich, donde un compuesto experimental protegió neuronas de ratones contra el daño asociado al Alzheimer (según Science et Vie). Sin embargo, los científicos de la Côte d’Azur destacan que su molécula actúa de manera distinta: no solo frena la acumulación de amiloide, sino que también reduciría la inflamación cerebral, un factor clave en la progresión de la enfermedad.

¿Cómo se compara con otros tratamientos en desarrollo?

Mientras el equipo francés se centra en una molécula de origen sintético, otros grupos exploran fármacos repurposados. Por ejemplo, Marie Claire informó que dos medicamentos contra el cáncer —dasatinib y nilotinib— podrían «invertir» las lesiones cerebrales en modelos animales. Aunque prometedores, estos enfoques aún requieren ensayos clínicos en humanos.

La diferencia clave, según los expertos citados por Top Santé, es que la molécula CLR01 no solo ataca las placas, sino que también modula la respuesta inmunitaria del cerebro, lo que podría reducir los efectos secundarios comunes en tratamientos actuales, como la inflamación excesiva.

¿Qué sigue ahora?

Los investigadores planean iniciar pruebas en fase preclínica en los próximos 12 meses, según adelantó ma-sante.news. «Si los resultados se replican en primates no humanos, podríamos avanzar hacia ensayos en humanos para 2026», indicó Changeux. Mientras tanto, el equipo suizo del ETH Zurich también avanza con su compuesto, lo que podría generar una carrera por desarrollar el primer tratamiento que frene —y no solo alivie— los síntomas del Alzheimer.

Hasta ahora, los fármacos disponibles solo retrasan levemente la progresión de la enfermedad. Este hallazgo, si se confirma, representaría un cambio de paradigma, según destacó Science et Vie, al dirigirse directamente a la causa subyacente: la acumulación de amiloide y la respuesta inflamatoria del cerebro.

¿Por qué este descubrimiento es importante?

El Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y no existe cura. Los tratamientos actuales, como el aducanumab (aprobado en 2021), solo reducen temporalmente las placas amiloides sin detener la degeneración neuronal.

La molécula CLR01 podría ser la primera en abordar dos mecanismos simultáneos: la acumulación de proteínas tóxicas y la respuesta inflamatoria que daña las neuronas. «Es un enfoque integral», explicó a Nice-Matin la neurocientífica Dr. Sophie Layé, quien no participó en el estudio pero lo califica como «el más prometedor en una década».

Sin embargo, los expertos advierten que aún falta validar su eficacia y seguridad en humanos. «Los resultados en animales son alentadores, pero el camino hasta un tratamiento aprobado es largo», aclaró Layé. Según Top Santé, incluso si los ensayos clínicos comienzan en 2026, podrían pasar 5 a 7 años más antes de que un fármaco basado en esta molécula esté disponible.

¿Qué dicen otros estudios recientes?

Mientras el equipo francés trabaja en su molécula, otros grupos exploran vías alternas. Por ejemplo:

• ETH Zurich: Un compuesto experimental protegió neuronas de ratones contra el Alzheimer (Science et Vie).
• Investigadores franceses: Dos fármacos contra el cáncer (dasatinib y nilotinib) podrían revertir lesiones cerebrales (Marie Claire).
• Suiza: Un medicamento en desarrollo relanza la esperanza de frenar la enfermedad (Top Santé).

Aunque todos los enfoques son distintos, comparten un objetivo común: detener la progresión del Alzheimer antes de que cause daño irreversible. «La clave está en actuar temprano», subrayó Changeux. «Si logramos identificar biomarcadores que predigan la enfermedad años antes de que aparezcan los síntomas, estos tratamientos podrían ser revolucionarios».

¿Qué opinan los expertos sobre estos avances?

Para la Asociación Internacional de Alzheimer, estos descubrimientos representan un «punto de inflexión». «Por primera vez en años, vemos múltiples enfoques con potencial real para modificar el curso de la enfermedad», declaró su presidente, Dr. Maria Carrillo, en un comunicado citado por ma-sante.news.

No obstante, Carrillo advirtió sobre la necesidad de evitar el optimismo prematuro. «Cada avance en el laboratorio debe ser validado en humanos con rigor científico. El Alzheimer es una enfermedad compleja, y ningún tratamiento ha demostrado hasta ahora detener su progresión de manera definitiva».

Mientras tanto, los investigadores de la Côte d’Azur y el ETH Zurich trabajan en paralelo. «La competencia entre equipos puede acelerar los descubrimientos», señaló el Dr. Ludwig Aigner, experto en neurodegeneración de la Universidad de Innsbruck, a Science et Vie. «Pero lo más importante es que, por primera vez, hay esperanza concreta de que el Alzheimer pueda tratarse, no solo manejarse».