Una empresa del Reino Unido ha desarrollado los lentes CrossSense, equipados con cámaras de video y reconocimiento de voz, para ayudar a los pacientes con Alzheimer a mantener una mayor independencia y planificar su día en pequeños pasos.
Un par de lentes inteligentes, actualmente en fase de prueba solo en el Reino Unido y en idioma inglés, podrían ser de gran ayuda para las personas que padecen demencia, según informa Corriere della Sera.
“Me gustaría organizar las cosas. Me cuesta concentrarme en una sola tarea a la vez, en lugar de pensar en un millón de cosas en las que no quiero pensar” o “Lo que deseo es seguir viviendo en mi apartamento y no ser una carga para mi hijo”, son algunas de las afirmaciones más frecuentes entre los pacientes con demencia. Mantener la independencia el mayor tiempo posible es probablemente el deseo más sincero de quienes se enfrentan al inicio del deterioro cognitivo. A nivel mundial, más de 55 millones de personas viven con alguna forma de demencia, siendo la enfermedad de Alzheimer la causa principal.
Estos pacientes son conscientes de que, con el tiempo y sin terapias curativas, su autosuficiencia se verá seriamente comprometida. Animorph, una cooperativa con sede en Londres, identificó este problema e intentó ofrecer soluciones con CrossSense, lentes de alta tecnología conectados a una aplicación de realidad aumentada, diseñados para facilitar la vida diaria de quienes tienen dificultades.
Los lentes CrossSense están equipados con cámaras, pantallas en vivo montadas en las lentes y reconocimiento de voz. Pueden reconocer objetos y personas, alertar sobre peligros, gestionar las actividades diarias e incluso recordar nombres, brindando así una vida lo más independiente y, sobre todo, segura posible, aliviando la carga de los familiares y cuidadores.
Cuando los pacientes con Alzheimer miran un objeto, como una manzana, el nombre “manzana” aparecerá en la pantalla de los lentes. El asistente integrado con inteligencia artificial, Wispy, puede identificar los alimentos frente al usuario, recordar dónde se dejaron las llaves o ayudar a encender la calefacción.
“Por ejemplo, si miras una tostadora”, explicó Szczepan Orlins, director de Animorph y arquitecto de software, “te dirá qué puedes hacer con ella, pero también te advertirá que tengas cuidado al sacar la tostada”. El sistema también ofrece recordatorios y solicitudes para tareas programadas, como la administración de medicamentos.
Los lentes se comunican con el usuario a través de altavoces incorporados en las patillas y ofrecen información que brinda seguridad en tiempo real. Una persona con demencia podría ser alertada si deja el gas encendido o podría ser tranquilizada sobre la ruta mientras camina al aire libre. The Times realizó una prueba práctica, colocando el dispositivo en una mujer con demencia vascular. Los lentes inteligentes la siguieron paso a paso mientras preparaba té de forma segura con una tetera y la instaron a oler la leche para asegurarse de que no se había echado a perder. “Espera a que hierva el agua, luego viértela en la taza y luego agrega una bolsita de té”.
Estos innovadores lentes funcionan con un modelo de lenguaje extenso, y Wispy, el asistente integrado basado en inteligencia artificial, puede ayudar a planificar un día y dividir las tareas en pequeños pasos. Los lentes también están equipados con funciones diseñadas para leer los estados de ánimo de una persona.
“La capacidad de comprender cómo se siente una persona es uno de los elementos esenciales de este proyecto”, declaró Szczepan Orlins a The Times. “Podemos analizar el tono de voz, las palabras y los movimientos de una persona. Los tres juntos pueden proporcionar una evaluación muy eficaz”.
El punto fuerte de los lentes inteligentes reside en la organización de los procedimientos. Las personas con Alzheimer tienen dificultades para seguir los pasos individuales, y el desafío es el orden. ¿Qué sigue? ¿Ya hice esto? Cuando estas preguntas se acumulan, es fácil abandonar una tarea que ha pasado de ser simple a una acción compleja.
CrossSense, a diferencia de las aplicaciones comerciales de recordatorio, guía al usuario (con una voz suave y no intrusiva) a través del proceso paso a paso, siguiendo una secuencia. Esto es válido tanto para preparar té como para preparar una comida completa o vestirse. El software de inteligencia artificial también ayuda a encontrar las palabras adecuadas para describir los objetos y recuerda (nuevamente en tonos suaves) lo que el usuario estaba haciendo, llevando un registro de las conversaciones.
Sin embargo, todavía existen muchos desafíos e interrogantes: ¿Los pacientes ancianos con demencia tolerarán los lentes parlantes? ¿Será un compañero digital demasiado intrusivo? Las monturas disponibles hoy en día son más delgadas que los prototipos iniciales, pero pesan 75 gramos (en comparación con los 30-40 gramos de las monturas estándar). ¿Serán demasiado incómodas? Tienen una duración de aproximadamente una hora, pero vienen con una batería externa incorporada que permite utilizarlos durante todo el día.
La idea es que los pacientes usen estos lentes hasta por dos horas, en los períodos en que experimentan mayores dificultades de memoria. El software de inteligencia artificial estará disponible para su compra a finales de año, con un precio de suscripción de aproximadamente 50 libras esterlinas al mes, más el costo de los lentes, que rondará las 700 libras esterlinas. Este dispositivo, según la compañía, está encriptado y funciona sin conexión “en una red segura e independiente” para proteger la privacidad de los usuarios, por lo que ningún tipo de datos se envía a la nube.
