El norte de Canadá se encuentra bajo una intensa y prolongada ola de frío, con temperaturas que oscilan entre -20°C y -40°C durante semanas. El martes, Braeburn en el Yukón registró -55.7°C, su temperatura más baja en diciembre desde 1975.
Mientras tanto, Mayo y Dawson soportaron 16 noches consecutivas con temperaturas por debajo de -40°C, con Mayo alcanzando los -50.4°C el lunes. Whitehorse también experimentó 10 noches en las que las temperaturas descendieron por debajo de -30°C.
El descenso de temperaturas se extendió hacia el sur durante el período festivo. El día de Navidad, las temperaturas nocturnas en Edmonton cayeron por debajo de -28°C, mientras que el Boxing Day (26 de diciembre) se esperaba que trajera mínimas de al menos -20°C en muchas regiones, incluyendo Edmonton, Montreal, Ottawa y Quebec.
Las autoridades pronostican que el frío severo persistirá hasta el nuevo año. Han advertido que el Yukón podría enfrentar cortes de electricidad en los próximos días, ya que la red eléctrica del territorio se ve sometida a una presión extrema debido a la demanda de energía sin precedentes.
Este prolongado período de frío se debe a que el vórtice polar se ha mantenido anclado sobre Canadá durante gran parte de diciembre, permitiendo que el aire ártico frío se extienda hacia el sur. La próxima semana, se espera que esta masa de aire frío retroceda gradualmente hacia el norte, permitiendo que un aire pacífico más templado se mueva a través de los Estados Unidos y hacia el sur de Canadá.
En marcado contraste, algunas partes de los Estados Unidos experimentaron su día de Navidad más cálido registrado, con temperaturas que superaron en 15-30°C el promedio estacional. En muchas áreas, las condiciones se sintieron más típicas de abril o mayo que de finales de diciembre.
Varios estados establecieron récords de temperatura para el día de Navidad. En Oklahoma, Oklahoma City alcanzó los 25°C el martes, superando el pico anterior de 22°C establecido en 1982. Ciudades como Austin y Dallas, en Texas, y Charlotte, Carolina del Norte, también registraron temperaturas superiores a los 25°C.
Se espera que el clima inusualmente cálido continúe durante el Boxing Day y los días siguientes, con un calor sofocante pronosticado para las zonas del sureste de los Estados Unidos a finales de esta semana.
Este aumento de temperatura se ha visto impulsado por una fuerte cresta de nivel superior que se extiende desde el suroeste desértico hacia el norte y el este, creando un efecto de «domo de calor». Este patrón establece una amplia zona de alta presión sobre gran parte del continente, atrapando el aire caliente cerca de la superficie. A medida que el aire se hunde a través de la atmósfera, se comprime y se calienta aún más, lo que permite que se acumulen temperaturas inusualmente altas.
