El aceite de oliva se considera una alternativa saludable a la mantequilla o al aceite de girasol, e incluso puede proteger contra problemas cardiovasculares. Para que estos efectos beneficiosos para la salud se desarrollen, sin embargo, los consumidores deben prestar atención a un punto importante.
De ser una simple grasa de cocina, se ha convertido en un componente fijo de muchas recomendaciones dietéticas y representa la mejor alternativa a la mantequilla o la margarina: el aceite de oliva se considera saludable, pero esto no responde a todas las preguntas. Una cucharada proporciona alrededor de 120 kilocalorías. Las diferencias de calidad son grandes. Por lo tanto, es crucial determinar en qué condiciones el aceite de oliva realmente beneficia al cuerpo.
Un resumen de la investigación nutricional actual, publicado en el New York Times, pone estas preguntas en perspectiva. El hallazgo central es que no es la cantidad lo que determina el beneficio para la salud, sino la calidad del aceite de oliva, y sobre todo, qué grasas reemplaza en la vida diaria.
Im Video: Warum Sie jeden Tag einen Löffel Olivenöl essen sollten
- Protección para el corazón y los vasos sanguíneos
Los ácidos grasos monoinsaturados tienen un efecto positivo en los niveles de colesterol. Estresan menos los vasos sanguíneos que las grasas saturadas de la mantequilla o la manteca de cerdo y reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares. - Menos inflamación, metabolismo más estable
Los polifenoles, la vitamina E y el escualeno actúan como antioxidantes. Frenan los procesos inflamatorios y pueden amortiguar los fuertes picos de azúcar en sangre, especialmente como parte de comidas equilibradas. - Posible protección para el cerebro
Datos observacionales sugieren un menor riesgo de morir por demencia si se utiliza aceite de oliva regularmente. Los ácidos grasos y los antioxidantes protegen las células nerviosas y los vasos sanguíneos.
La investigadora nutricionista Catherine Itsiopoulos contextualiza estos efectos en el Times. El aceite de oliva es un componente importante de la dieta mediterránea. Al mismo tiempo, advierte contra las falsas expectativas: “Un solo alimento nunca puede reemplazar el efecto de toda la cocina mediterránea”. Sin embargo, se puede reconocer un beneficio claro. “Incluso unas pocas cucharadas de aceite de oliva al día pueden aportar una ventaja notable al corazón”.
Menos infartos, accidentes cerebrovasculares y muertes cardiovasculares
Particularmente revelador es un gran estudio español a largo plazo sobre la dieta mediterránea con varios miles de participantes que tenían un mayor riesgo cardiovascular. Un grupo recibió aceite de oliva virgen extra regularmente, otro grupo nueces. El grupo de control siguió una dieta baja en grasas.
Después de varios años, los infartos, los accidentes cerebrovasculares y las muertes cardiovasculares ocurrieron significativamente con menos frecuencia en los dos primeros grupos. El riesgo fue alrededor de un 30 por ciento menor que en el grupo de comparación. Lo decisivo no fue la abstinencia, sino el intercambio: la mantequilla, la margarina y otras grasas saturadas jugaron un papel menor.
Atención: El aceite de oliva solo es saludable si es de la calidad adecuada
El aceite de oliva se produce prensando aceitunas. Si este proceso se lleva a cabo mecánicamente y a bajas temperaturas, se conservan muchos ingredientes protectores. El resultado se llama “virgen extra”.
Los aceites refinados se calientan más o se tratan químicamente. Proporcionan energía, pero contienen menos polifenoles. Elena M. Yubero-Serrano del Consejo Superior de Investigaciones Científicas español advierte: “Cuanto más procesado esté un aceite de oliva, menor será su beneficio para la salud”.
De esto se pueden derivar reglas sencillas para el día a día:
A pesar de todas sus ventajas, el aceite de oliva sigue siendo un alimento energético. Quien utilice grandes cantidades adicionales sin reducir otras grasas, aumentará la ingesta calórica. Esto puede conducir a un aumento de peso a largo plazo. Para las personas con un alto requerimiento energético o ciertas enfermedades, puede ser aconsejable una consulta individual.
