El manuscrito original de “On the Road” de Jack Kerouac, un rollo de papel de 37 metros donde plasmó su icónica novela en apenas tres semanas, saldrá a subasta en Christie’s en marzo. Se estima que la pieza, considerada un artefacto fundamental de la Generación Beat, podría alcanzar entre 1.8 y 2.9 millones de libras esterlinas (aproximadamente entre 2.5 y 4 millones de dólares).
Este tesoro literario forma parte de la Jim Irsay Collection, una de las colecciones privadas más extensas de objetos relacionados con la música, la literatura, el cine y el deporte. La subasta tendrá lugar en vivo en Nueva York el 12 de marzo, como parte de una serie de cuatro ventas que incluyen piezas de la colección de Irsay.
Junto al manuscrito de “On the Road”, también se ofrecerá el borrador original de “The Dharma Bums” de Kerouac, con una estimación de venta entre 218,000 y 364,000 libras esterlinas (300,000 a 500,000 dólares).
Kerouac escribió el primer borrador de “On the Road” en abril de 1951, uniendo hojas de papel de calco para evitar tener que cambiar de página mientras escribía a máquina. La novela, publicada en 1957 tras una exhaustiva revisión, se convirtió en un hito de la literatura estadounidense de posguerra y definió el rechazo de la Generación Beat a la conformidad, el materialismo y las restricciones sociales.
“Este es el original y único rollo del primer borrador de la obra maestra de Kerouac”, afirmó Heather Weintraub, especialista del departamento de libros y manuscritos de Christie’s. “Se considera ampliamente el artefacto más icónico de la Generación Beat y uno de los artefactos más celebrados de la literatura estadounidense. Este rollo es uno de los documentos literarios más importantes que aún se encuentran en manos privadas.”
Weintraub también señaló que, al desplegarlo, el rollo realmente parece un camino. Además, el manuscrito no contiene párrafos ni capítulos y utiliza los nombres reales de los personajes antes de que la editorial solicitara a Kerouac que los cambiara.
La reaparición del manuscrito en el mercado de subastas evoca una controversia anterior. En 2001, cuando se ofreció por última vez, Carolyn Cassady, ex esposa de Neal Cassady, la inspiración para el personaje de Dean Moriarty en la novela, denunció la subasta como una “blasfemia”, argumentando que el rollo pertenecía a una biblioteca pública y no a una colección privada. “Jack amaba las bibliotecas públicas”, declaró en ese momento, añadiendo: “Si lo subastan, cualquier persona rica podría comprarlo y mantenerlo fuera de la vista.”
Jim Irsay, fallecido el año pasado, era conocido principalmente como el propietario y director ejecutivo del equipo de fútbol americano Indianapolis Colts. A lo largo de muchos años, construyó la Jim Irsay Collection, reuniendo manuscritos, instrumentos y artefactos culturales relacionados con momentos clave de la música, la literatura, el cine y el deporte del siglo XX, que a menudo prestaba para exposiciones públicas.
“Personalmente, espero que una institución pública lo compre para que pueda ser visto por todos”, expresó Weintraub. “Pero también podemos esperar que, si alguien lo compra de forma privada, siga el ejemplo de Jim Irsay y lo exhiba públicamente, ya que lo llevó de gira durante años.”
Casi 400 artículos de la Jim Irsay Collection se exhibirán gratuitamente al público en las galerías de Christie’s en Rockefeller Plaza del 6 al 12 de marzo, antes de las subastas.
Otros elementos destacados de la subasta del 12 de marzo incluyen las letras manuscritas de Paul McCartney para “Hey Jude”, una declaración jurada firmada por McCartney en 1970 para disolver a los Beatles con anotaciones de John Lennon, el cuaderno de guion manuscrito de “Rocky” de Sylvester Stallone y el diario de Jim Morrison.
