NASA abre convocatoria para científico de programa en la División de Ciencias Planetarias
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha anunciado una nueva oportunidad laboral en su sede central en Washington D.C. Se trata del puesto de programme Scientist dentro de la División de Ciencias Planetarias (PSD, por sus siglas en inglés), un rol clave para el avance de las misiones de exploración del sistema solar y más allá.
El cargo, clasificado como GS-15 en la escala salarial del gobierno federal de Estados Unidos, ofrece un rango de remuneración anual entre $155,700 y $170,000, dependiendo de la experiencia y cualificaciones del candidato seleccionado. La vacante está abierta tanto para empleados federales actuales como para candidatos externos, con un plazo de solicitud que cierra el 15 de mayo de 2026.
Responsabilidades del puesto
El científico de programa seleccionado tendrá la responsabilidad de liderar y supervisar iniciativas científicas críticas dentro de la PSD. Entre sus funciones principales se incluyen:
- Desarrollar y gestionar programas de investigación en ciencias planetarias, incluyendo el estudio de planetas, lunas, asteroides y otros cuerpos celestes.
- Coordinar con equipos multidisciplinarios para garantizar el éxito de misiones espaciales, como las dedicadas a la exploración de Marte, el retorno de muestras de asteroides o el estudio de exoplanetas.
- Evaluar propuestas de investigación y asignar fondos a proyectos que impulsen el conocimiento científico en áreas como la astrobiología, la geología planetaria y la búsqueda de vida extraterrestre.
- Representar a la NASA en foros científicos nacionales e internacionales, colaborando con agencias espaciales, universidades y centros de investigación.
- Contribuir al desarrollo de políticas y estrategias a largo plazo para la exploración del sistema solar y la protección planetaria.
Requisitos para los candidatos
La NASA busca profesionales con una sólida formación en ciencias planetarias o disciplinas afines, como astronomía, geología, física o ingeniería aeroespacial. Los requisitos mínimos incluyen:
- Un doctorado en un campo relevante o una combinación equivalente de educación y experiencia profesional.
- Experiencia demostrable en la gestión de programas científicos, preferiblemente en el ámbito de la exploración espacial.
- Conocimiento profundo de las prioridades de la NASA en ciencias planetarias, incluyendo las misiones actuales como Perseverance en Marte o OSIRIS-REx, que recientemente trajo muestras del asteroide Bennu a la Tierra.
- Habilidades excepcionales de comunicación, tanto escrita como oral, para interactuar con la comunidad científica y el público general.
- Capacidad para trabajar en entornos colaborativos y bajo plazos ajustados.
Los candidatos interesados deben presentar su solicitud a través del portal USAJOBS, donde se detallan los pasos del proceso de selección. La NASA fomenta la diversidad y la inclusión, por lo que se anima especialmente a mujeres, minorías y personas con discapacidad a postularse.
El contexto de la División de Ciencias Planetarias
La PSD es una de las divisiones más activas dentro de la Dirección de Misiones Científicas (SMD) de la NASA. Su trabajo se centra en responder preguntas fundamentales sobre el origen y la evolución del sistema solar, la posibilidad de vida en otros planetas y la protección de la Tierra frente a amenazas como asteroides cercanos.
En los últimos años, la división ha sido responsable de hitos como el descubrimiento de más de 6,000 exoplanetas —planetas fuera de nuestro sistema solar— y el análisis de muestras traídas de la Luna, Marte y asteroides. Además, gestiona grupos de análisis y evaluación comunitarios, como el Mars Exploration Analysis Group (MEPAG) y el Lunar Exploration Analysis Group (LEAG), que asesoran a la NASA en la planificación de futuras misiones.
La directora actual de la PSD, Louise M. Prockter, ha destacado en recientes comunicaciones la importancia de fortalecer estos grupos para garantizar que las decisiones científicas de la agencia estén respaldadas por la experiencia de la comunidad académica y de investigación.
Un paso hacia el futuro de la exploración espacial
Este puesto representa una oportunidad única para contribuir al avance de la ciencia planetaria en un momento crucial. La NASA se prepara para misiones ambiciosas, como el retorno de muestras de Marte en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la exploración de lunas heladas como Europa (de Júpiter) y Encélado (de Saturno), donde se cree que podrían existir condiciones para la vida.
Además, la agencia continúa invirtiendo en tecnologías innovadoras, como sensores de fotones individuales para detectar biofirmas en exoplanetas o sistemas avanzados de propulsión que podrían reducir el tiempo de viaje a destinos distantes. El científico de programa que ocupe este cargo tendrá un papel fundamental en la definición de estas prioridades.
Cómo aplicar
Los interesados deben preparar los siguientes documentos para su solicitud:
- Un currículum vitae detallado, que incluya experiencia relevante y publicaciones científicas.
- Una carta de presentación que explique su motivación para el puesto y cómo sus habilidades se alinean con los objetivos de la PSD.
- Transcripciones académicas oficiales (para candidatos externos).
- Referencias profesionales, si son solicitadas durante el proceso.
El proceso de selección incluirá una revisión inicial de las solicitudes, seguida de entrevistas con los candidatos preseleccionados. La NASA espera anunciar al candidato seleccionado en el tercer trimestre de 2026, con una fecha de inicio prevista para finales de año.
Para más información sobre el puesto y los requisitos específicos, los candidatos pueden consultar el anuncio oficial en USAJOBS o visitar la página de la División de Ciencias Planetarias de la NASA.
Esta convocatoria llega en un momento en que la exploración espacial vive un renacimiento, con avances tecnológicos que están acercando la posibilidad de responder una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿Estamos solos en el universo? El científico que ocupe este puesto tendrá la oportunidad de ser parte de esa búsqueda.
