Orcas in the Gulf of California have been filmed executing a newly documented hunting and food-processing behavior, repeatedly ramming dead sunfish at high speeds until the carcasses explode into thousands of fragments. Researchers named the maneuver ram-to-fragment
and recorded instances in July 2024 and September 2025.
Las orcas continúan sorprendiendo a la ciencia marina con repertorios de comportamiento que desafían lo conocido sobre los depredadores ápice. Científicos documentaron un fenómeno inusual en el golfo de California, donde grupos de orcas fueron observados embistiendo peces luna con una fuerza tal que los cuerpos destrozados estallan literalmente en miles de pedazos diminutos, semejantes a confeti marino.
El nacimiento del comportamiento ram-to-fragment en el golfo de California
El hallazgo fue publicado en la revista Frontiers in Ethology, donde los investigadores detallaron una estrategia que bautizaron formalmente como ram-to-fragment
. Un operador turístico filmó a tres hembras adultas, un macho y un juvenil alimentándose de una raya látigo espinuda. Poco después, una de las hembras adultas sostuvo un pez luna que ya presentaba una gran herida lateral, lo que indica que las vísceras probablemente habían sido extraídas previamente.
En ese instante, un macho adulto cargó a gran velocidad contra la carcasa. La hembra soltó al pez justo antes del impacto, generando un sonido audible en el momento en que el cuerpo estalló y los fragmentos de carne se dispersaron por el agua. Un ejemplar juvenil aprovechó para devorar los pedazos más pequeños mientras los adultos consumían el resto del tejido principal, según el recuento publicado por IFLScience.
Documentación científica y registros obtenidos por operadores turísticos
Un segundo evento similar fue capturado en septiembre de 2025 por el camarógrafo Héctor Franz, confirmando que la práctica no fue un incidente aislado. Las observaciones se centraron en ejemplares de pez luna de cola afilada, conocidos científicamente como Masturus lanceolatus. Aunque estos peces no alcanzan las dimensiones descomunales de especies como el Mola mola o el Mola alexandrini —los cuales pueden rondar los 2,000 kilogramos y equiparar el peso de un automóvil—, siguen siendo presas robustas y pesadas.
Los científicos detrás del estudio recalcan que registrar estas interacciones requiere una recolección constante de material gráfico. Collecting good identification photographs whenever possible is key: we are still seeing new techniques of how orcas hunt and process their prey,
señaló la doctora Kathryn Ayres, investigadora científica de la organización Beneath The Waves y autora principal del trabajo, en declaraciones recogidas por la publicación especializada.
«They’re one of the most iconic marine predators in the world, yet they continue to surprise us.»
Dr Kathryn Ayres, Research Scientist for Beneath The Waves
¿Alimentación facilitada o simple juego entre cetáceos?
Los especialistas analizan dos motivaciones principales detrás de esta conducta de impacto. Dado que los ejemplares de pez luna involucrados ya estaban muertos en los momentos grabados, el fenómeno se interpreta fundamentalmente como una técnica de procesamiento de alimentos más que como una táctica de caza activa. Una de las hipótesis sugiere que fragmentar la presa ayuda a repartir la comida dentro del grupo familiar, beneficiando especialmente a los individuos jóvenes que consumen los trozos más pequeños, un patrón de altruismo e inteligencia social bien documentado en estos cetáceos.
No obstante, la comunidad científica mantiene abierta otra posibilidad menos funcional. We think this may help younger orcas feed more easily, or could also just be for fun,
explicó Kathryn Ayres, coautora del estudio reseñado por el medio tecnológico, al recordar que las orcas son famosas por jugar con sus presas como parte de su aprendizaje cultural y dinámicas sociales.
Los expertos coinciden en que se necesitarán más avistamientos y registros en video para determinar si el comportamiento ram-to-fragment
es una tradición cultural compartida por poblaciones específicas en el Pacífico mexicano o si se trata de una innovación oportunista replicada por diferentes grupos de orcas. Mientras tanto, los científicos recomiendan mantener la precaución ante estos icónicos mamíferos marinos en su hábitat natural.
También te puede interesar
