La creciente popularidad de medicamentos para la pérdida de peso de la clase GLP-1, como Ozempic y Wegovy, ha generado interrogantes sobre sus efectos que van más allá de la reducción de peso y la regulación del azúcar en sangre. En medio de historias de éxito rápido, médicos y expertos en salud mental advierten sobre riesgos menos conocidos que se esconden, ya que estos fármacos podrían alimentar una peligrosa obsesión relacionada con trastornos alimentarios y una distorsión de la imagen corporal, afectando a algunos usuarios y dejando secuelas duraderas incluso después de suspender el tratamiento.
Un informe del New York Post destaca el lado oculto de estos populares medicamentos para adelgazar, presentando las advertencias de especialistas y llamamientos a la precaución y a una evaluación psicológica previa.
Retorno de los trastornos alimentarios con una nueva cara
Brad Smith, director médico de “Emily Program”, una organización nacional especializada en trastornos alimentarios, explicó: “Hemos visto personas a las que se les han recetado estos medicamentos, pero que han caído en una pendiente peligrosa, reviviendo síntomas y comportamientos asociados a trastornos alimentarios”. Añadió que también han observado a personas que han desarrollado patrones alimenticios perturbados o trastornos alimentarios completos debido a estos fármacos, incluso sin tener antecedentes previos de este tipo de problemas.
Aunque la pérdida de peso asociada a otros medicamentos, como los estimulantes, puede causar problemas similares, Smith enfatizó que los fármacos GLP-1 son diferentes. “Su impacto ha superado todo lo que hemos visto antes, y por un margen considerable”, afirmó.
“Agonorexia”… un nuevo término para un fenómeno preocupante
Algunos médicos están utilizando el término “agonorexia” para describir este fenómeno, refiriéndose a la condición en la que los agonistas GLP-1 crean una obsesión por la comida y la pérdida de peso, poniendo en peligro la salud de los pacientes.
El nombre del trastorno se basa en la combinación de dos palabras: “Agonist”, que significa estimulante o activador, y se refiere a los medicamentos GLP-1 (como Ozempic y Wegovy), que actúan como estimulantes de las hormonas del sistema digestivo y reducen el apetito, y “Anorexia”, que significa pérdida de apetito, la parte conocida de los trastornos alimentarios que se refiere a la preocupación extrema por controlar el peso y la comida.
Los medicamentos GLP-1 funcionan imitando las hormonas que se liberan naturalmente en el sistema digestivo después de comer, lo que lleva a suprimir el apetito, ralentizar la digestión y regular los niveles de azúcar en sangre.
A menudo, esto hace que los pacientes coman menos, se sientan llenos por más tiempo y experimenten una disminución de lo que se conoce como “ruido alimentario”, es decir, los pensamientos repetitivos e insistentes sobre la comida. Los médicos señalan que estos efectos hacen que los medicamentos sean especialmente atractivos para las personas que ya sufren patrones alimenticios perturbados, ya que facilitan la restricción de la ingesta de alimentos.
Efectos secundarios que refuerzan comportamientos peligrosos
Entre los efectos no deseados de estos medicamentos se incluyen problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento y dolor de estómago. La Dra. Zoe Ross-Nash, psicóloga clínica, explicó que estos síntomas pueden reforzar los comportamientos asociados a los trastornos alimentarios. “Cuando una persona siente náuseas, no come, no solo restringimos la comida por sentirnos mal, sino que también podemos recurrir a deshacernos de lo que hemos consumido. Así, se refuerzan juntos los comportamientos de restricción y purga”.
Por su parte, la Dra. Thea Gallagher, psicóloga en el Centro Langone de la Universidad de Nueva York, señaló que la pérdida de peso rápida puede distorsionar la forma en que las personas piensan, especialmente si llegan a tener un peso inferior al saludable. “La extrema delgadez puede aumentar la distorsión de la imagen corporal y exacerbar estos problemas a largo plazo”, dijo.
Suspender el medicamento, una etapa no menos peligrosa
Aunque los medicamentos GLP-1 están destinados a un uso a largo plazo para mantener la pérdida de peso, los estudios indican que la mayoría de los usuarios los suspenden en un año o dos. Los médicos advierten que dejar de tomar estos medicamentos puede ser tan desestabilizador psicológicamente como empezar a tomarlos, especialmente con el regreso del peso perdido, y a veces con un aumento adicional. La terapeuta Sarah Davis comentó: “Hemos visto pacientes que desarrollaron una imagen corporal negativa y comportamientos alimentarios perturbados, y el inicio y la posterior suspensión del medicamento fueron un punto de inflexión en sus vidas”.
Llamamientos a aumentar la concienciación y actuar con cautela
Por lo tanto, los expertos enfatizan que lo más preocupante es la falta de una advertencia clara sobre los posibles riesgos de estos medicamentos para la salud mental y la imagen corporal. Ross-Nash afirmó: “Nadie le dice al paciente: ‘Estos son medicamentos GLP-1 y, por cierto, podrías desarrollar un trastorno alimentario’. Muchos se sorprenden, y aquí es donde el principio del consentimiento informado debería ser mucho más sólido”.
Aunque las directrices médicas recomiendan preguntar a los pacientes sobre sus antecedentes psicológicos antes de recetar estos medicamentos, los especialistas señalan que esto no siempre ocurre en la práctica real.
La salud primero… no la pérdida de peso
Los médicos abogan por reorientar el debate en torno a estos medicamentos, centrándose en el concepto de salud integral en lugar de solo en la pérdida de peso. Gallagher enfatizó que “la pérdida de peso por sí sola no necesariamente significa una mejor salud. Puede ser beneficiosa en algunos casos, pero debemos prestar atención al estilo de vida en su conjunto y controlar cualquier aumento de la obsesión por la forma física, el peso y la imagen corporal”. Advirtió que “debemos tener mucho cuidado para que esto no se convierta en algo que se apodere por completo de la mente, porque eso realmente puede suceder”.
