Pantalla en Niños: Consejos para Limitar el Tiempo de Uso en Fiestas

Con la llegada de las vacaciones de invierno, con viajes, vacaciones escolares y largos periodos de tiempo libre, muchos padres se enfrentan al mismo desafío: cómo gestionar el tiempo de pantalla de sus hijos durante las fiestas.

Para ayudar a los padres a navegar esta situación, PEOPLE habló con la pediatra Barbara Christakis, médica en Bluebird Kids Health en el sur de Florida. La Dra. Christakis enfatizó que “es importante reconocer que las pantallas son una gran parte de nuestra vida diaria y no van a desaparecer pronto. Evitarlas por completo a lo largo de la vida de un niño es casi imposible, ¡y está bien!”.

Sin embargo, la Dra. Christakis también señaló que el uso excesivo de pantallas en niños y adolescentes se ha relacionado con una “función ejecutiva deficiente”, que explicó como “nuestra capacidad para resolver problemas y pensar críticamente”. Además, observó que más tiempo frente a las pantallas a menudo se asocia con mayores dificultades en la regulación emocional, como comportamientos agresivos e disruptivos.

También se ha vinculado el tiempo excesivo frente a las pantallas con un aumento de la ansiedad y la depresión tanto en adultos como en niños (aunque la Dra. Christakis aclaró que “no se trata de una relación causal exacta, sino de una asociación que tiene sentido lógico”, debido a factores como la disminución de la conexión interpersonal).

La Dra. Christakis también advirtió que el tiempo de pantalla antes de acostarse “interrumpe el sueño al alterar el reloj biológico natural del cuerpo”.

Ante esta situación, la Dra. Christakis ofrece algunas sugerencias clave para los padres. “Mi mejor consejo para los padres que se acercan a esta temporada navideña para evitar la trampa común del aumento del tiempo de pantalla es priorizar las interacciones significativas y el tiempo en familia con sus hijos”, afirmó. Sugiere planificar tiempo de calidad, ya sea un evento especial o una noche en casa en el sofá, interactuando con los niños sin pantallas, incluyendo el propio teléfono móvil, que puede ser lo más difícil de dejar a un lado.

La pediatra recomienda establecer límites y reglas con respecto al uso de pantallas. “Mi regla habitual es no permitir el tiempo de pantalla antes de los 2 años y limitar mucho después de esa edad, con un máximo de una hora al día”, añadió.

En cuanto al contenido, la Dra. Christakis indica que los programas educativos y de ritmo lento, como Ms. Rachel, Winnie the Pooh y Sesame Street, son mejores que los contenidos altamente estimulantes, y que ver programas en familia es preferible a que un niño los vea solo.

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Para abordar el exceso de tiempo de pantalla, la Dra. Christakis recomienda un “reinicio familiar del tiempo de pantalla”. “Si los padres notan que el tiempo de pantalla en el hogar está fuera de control, deben sentarse con sus parejas y elaborar un plan para cambiarlo. Crear un plan que defina cuánto tiempo de pantalla se permite a los niños, cuándo se permite y cuándo está estrictamente prohibido. Luego, sentarse con los niños y explicarles los cambios y por qué son necesarios. ¡Y lo más importante es cumplirlo!”.

Finalmente, la Dra. Christakis recuerda que la presión por ser el “padre perfecto” es cada vez mayor y anima a los padres a ser indulgentes consigo mismos durante este período especialmente estresante. “En mi experiencia, la paternidad perfecta simplemente no existe. Recuerden practicar la moderación, establecer reglas y tener paciencia cuando cometan errores”.