Los New England Patriots se enfrentan a la temporada baja de 2026 con 14 jugadores que serán agentes libres, incluyendo cinco con estatus de agente libre restringido. Entre ellos se encuentra el esquinero Alex Austin, quien ha sido titular a tiempo parcial del equipo desde su llegada en 2023.
Dada su situación de agente libre, los Patriots tienen la opción de retener a Austin antes del inicio de la nueva temporada de la NFL el 11 de marzo. Sin embargo, si optarán por hacerlo es otra cuestión.
Analicemos sus perspectivas.
Edad al inicio de la temporada: 25 años (22/05/2001)
Medidas: 1,85 m, 90 kg, 97 cm de longitud de brazos, 21,6 cm de tamaño de manos, 4,55 segundos en 40 yardas, 7,06 segundos en la prueba de agilidad de 3 conos, 4,33 segundos en la prueba de lanzadera corta, 81 cm de salto vertical, 3,05 m de salto en longitud, 7,29 en la escala de aptitud atlética relativa.
NFL: Buffalo Bills (2023), Houston Texans (2023), New England Patriots (2023-) | Universidad: Oregon State (2019-22)
Austin, egresado de Long Beach Poly, la misma escuela de varios jugadores de la NFL, incluyendo a los ex Patriots Willie McGinest, JuJu Smith-Schuster y Jack Jones, fue calificado como recluta de tres estrellas en la escuela secundaria. Recibió múltiples ofertas de becas antes de decidir llevar su talento a Oregon State.
En cuatro temporadas con los Beavers, Austin participó en 36 partidos con 30 titularidades y fue nombrado mención honorable All-Pac-12 durante sus dos últimas temporadas en Corvallis. Su desempeño universitario lo llevó a ser seleccionado en la séptima ronda del Draft de la NFL de 2023 por los Buffalo Bills, en la posición 252.
Su tiempo en Buffalo fue breve, sin embargo, y se unió a otro equipo después de ser liberado en el día de los recortes: los Texans lo reclamaron en waivers y jugó tres partidos con ellos como novato en 2023. Austin dejó Houston en noviembre de ese año y poco después se unió a los Patriots.
Desde entonces, ha participado en 29 partidos con el equipo, con seis titularidades. También registró una intercepción, así como 31 tacleadas, pero también tuvo que perderse partidos debido a una lesión en la reserva de lesionados tanto en 2024 como en 2025.
Estadísticas: 15 partidos (2 titularidades) | 144 jugadas defensivas (11.2%), 157 jugadas en equipos especiales (28.6%) | 9 tacleadas, 1 tacleada fallida (10%), 1 TFL | 13 objetivos, 10 recepciones (76.9%), 158 yardas, 1 TD, 1 PBU | 4 tacleadas en equipos especiales | 2 penalizaciones
Resumen de la temporada: A pesar de estar limitado a nueve partidos la temporada anterior, y de que los Patriots experimentaron un cambio significativo con la llegada del entrenador en jefe Mike Vrabel, Austin fue retenido como agente libre con derechos exclusivos en la primavera de 2025. Esto, a su vez, le dio la oportunidad de competir por un puesto rotatorio como esquinero de níquel detrás de los titulares proyectados Christian Gonzalez y Carlton Davis.
Con ambos ausentes durante el campo de entrenamiento, Austin vio aumentar sus repeticiones con la defensa de primer nivel y las aprovechó. Sobrevivió al día de los recortes de plantilla y, con Gonzalez sufriendo una lesión en el muslo isquiotibial, jugó 110 de 120 jugadas disponibles en las dos primeras semanas de la temporada. Sin embargo, el segundo de esos partidos en particular fue una lucha: permitió seis recepciones para 98 yardas y un touchdown contra los Dolphins, incluyendo una de 47 yardas a Tyreek Hill y un touchdown de 18 yardas a Jaylen Waddle.
Como consecuencia de su desempeño y el ascenso del recién adquirido Charles Woods, su tiempo de juego disminuyó. Durante las siguientes dos semanas, Austin estuvo en el campo solo en 34 de 123 jugadas defensivas. Una vez que Gonzalez estuvo completamente recuperado, el jugador de tercer año se dirigía al banquillo: a partir de la semana 5, Austin no jugó ni una sola jugada defensiva el resto de la temporada y terminó como el quinto CB en el orden de prelación detrás de Gonzalez, Davis, Marcus Jones y Woods.
Estuvo activamente involucrado en el juego de patadas, y participó en hasta cuatro unidades: retorno de patada, retorno de kickoff, cobertura de kickoff y bloqueo de gol de campo/extra. Aunque no fue un jugador particularmente destacado en la tercera fase del juego, Austin logró hacerse un hueco y terminó la temporada en el puesto 14 en jugadas de equipos especiales y en el puesto 10 en tacleadas.
Dicho esto, también se perdió un tiempo prolongado debido a una lesión por segundo año consecutivo. A finales de noviembre, Austin fue enviado a la reserva de lesionados debido a una lesión de muñeca. Se perdió cinco partidos como resultado de la dolencia.
Estatus de agente libre: Agente libre restringido (RFA)
¿Cuál es su historial de contratos? Austin ingresó a la NFL con un contrato de novato estándar de cuatro años, pero nunca jugó realmente bajo ese pacto. En cambio, firmó múltiples contratos de bajo nivel después de dejar Buffalo, incluido el acuerdo de derechos exclusivos mencionado anteriormente por un valor de $1.03 millones. En total, Over the Cap ha calculado sus ingresos contractuales totales en $2.7 millones.
¿Qué equipos podrían estar interesados? Hay varios equipos en la NFL que necesitan ayuda en la posición de esquinero, incluyendo a los Falcons, Packers, Rams, Dolphins, Giants, Jets y Eagles. Todos ellos podrían intentar fichar a Austin si se le permite entrar en el mercado abierto al comienzo de la nueva temporada en mediados de marzo.
¿Por qué se espera que regrese? A pesar de no haber tenido oportunidades al final de 2025, Austin tiene el potencial de ser un valioso jugador de respaldo. Tiene suficiente experiencia tanto en defensa como en equipos especiales para intervenir cuando se le llame y contribuir de manera positiva. Para un jugador que no exigirá un salario elevado, esto no es algo malo y podría llevar a que Nueva Inglaterra lo retenga, especialmente después de que el equipo decidiera devolverlo de la reserva de lesionados en 2025.
¿Por qué se espera que se vaya? Austin fue un factor nulo en la defensa durante la mayor parte de 2025 y tampoco destacó en los equipos especiales. Además, el hecho de que se haya perdido un tiempo considerable debido a una lesión una vez más, y que haya esquineros de profundidad como Kobee Minor y Marcellas Dial Jr. esperando en las alas, podría llevar a los Patriots a estar dispuestos a dejarlo ir.
¿Cuál es su resultado previsto en la agencia libre? Los Patriots no le ofrecerán una oferta de restricción, ni siquiera al nivel más bajo proyectado de $3.55 millones. En cambio, se le permitirá probar el mercado abierto, lo que podría resultar en un regreso a través de un acuerdo mínimo de un año por $1.15 millones, un acuerdo que ciertamente no lo convertiría en un fijo en la plantilla para la temporada regular, pero le permitiría al menos competir por un puesto durante la temporada baja y el campo de entrenamiento.
Ahora es tu turno de jugar a ser gerente general: ¿Qué harías con Alex Austin? ¿Lo dejarías ir? ¿Lo volverías a firmar? Por favor, dirígete a la sección de comentarios para compartir tu plan.
