El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció que el Departamento de Defensa ya no exigirá la vacuna anual contra la gripe para los miembros del servicio militar. Esta decisión entra en vigor de manera inmediata y aplica tanto al componente activo como al de reserva, así como al personal civil que trabaja para el Departamento de Defensa.
Según Hegseth, la medida forma parte de un esfuerzo más amplio para restaurar lo que describió como libertad y fuerza dentro de las Fuerzas Armadas. El funcionario calificó de excesiva y poco racional la exigencia previa de que todos los miembros del servicio recibieran la vacuna contra la influenza cada año, independientemente de las circunstancias.
En un video publicado en la plataforma X, Hegseth expresó que los militares ahora podrán decidir por sí mismos si desean recibir la vacuna, sin que ello sea un requisito impuesto por el Pentágono. Destacó que ningún miembro de las fuerzas armadas será obligado a vacunarse contra la gripe.
El anuncio se produce tras una serie de ajustes previos realizados por el Departamento de Defensa. En mayo de 2025, un memorando interno indicó que la vacunación contra la gripe se limitaría a los reservistas activados por al menos 30 días, y que el Departamento ya no reembolsaría el tiempo dedicado a recibir la vacuna fuera del servicio.
Hegseth vinculó esta política con una crítica a las directivas impuestas durante la administración anterior, afirmando que se había obligado a los militares a elegir entre su conciencia y su deber, situación que, según él, ya no ocurrirá bajo el liderazgo actual.
