SARASOTA, Florida — Todo indicio apunta a que Pete Alonso ha dejado atrás su etapa con los Mets y se ha adaptado a su nuevo hogar. En medio de una entrevista, tras permanecer un inning adicional en su debut primaveral con los Orioles para conectar un jonrón, se detuvo en seco.
En el estadio Ed Smith, sonó por los altavoces “Thank God I’m a Country Boy”, la canción de John Denver que se reproduce en cada séptimo inning de los partidos en Camden Yards.
“Me encanta esta canción”, dijo Alonso con una sonrisa. “Va a ser un año muy divertido”.
Alonso ya no juega en Queens. Viste un naranja ligeramente diferente y sigue imponiéndose a los Yankees, aunque esta vez en un partido sin valor oficial, pero se mostró completamente a gusto con el uniforme de los Orioles, deleitando a sus nuevos aficionados con su capacidad para conectar jonrones.
“Me siento honrado de portarlo”, declaró Alonso durante la victoria de los Orioles por 2-0 sobre los Yankees. “Me siento genial con él. Creo que me queda bien. Es fantástico, sinceramente no podría sentirme mejor”.
Alonso, quien firmó un contrato de cinco años y 155 millones de dólares con los Orioles en diciembre, poniendo fin a su larga trayectoria con los Mets, recibió una ovación del público de 7.886 espectadores antes de cada turno al bate.
La mayoría de los jugadores titulares de los Orioles abandonaron el partido inaugural de la Liga de la Toronja después de la quinta entrada, pero Alonso quiso permanecer un inning más para tener otra oportunidad al bate. Le habían frustrado bases extra en su segundo turno, gracias a una espectacular atrapada del jardinero central Kenedy Corona, pero aprovechó el tercero al máximo.
Recibió una curva sobre la zona de strike del derecho Bradley Hanner, quien no está en la nómina del equipo, y la envió por encima de la valla del jardín izquierdo a 107.2 millas por hora.
Esto sirvió como recordatorio del desafío que enfrentarán los Yankees con más frecuencia esta temporada que cuando Alonso jugaba con los Mets, aunque ya les había causado problemas en el pasado, conectando 11 jonrones en 32 partidos de la Serie del Subterráneo.
“Creo que ya nos ha causado estragos, nos ha perjudicado”, dijo el manager Aaron Boone antes del partido. “Ha conseguido grandes hits y jonrones contra nosotros. Esperemos que podamos frenarlo un poco. Pero es una presencia enorme en la alineación y un jugador increíblemente consistente. Siempre está en el plato. Tener un bateador de 40 jonrones en el medio del orden, noche tras noche, fortalece la alineación”.
“Y es una alineación que tiene potencial para ser muy buena”.
La rivalidad entre los Orioles y los Yankees es diferente a la de los Mets y los Yankees, pero Alonso dijo que estaba ansioso por enfrentarla.
“Siempre es divertido porque el Yankee Stadium es un gran lugar para jugar, un lugar divertido para batear”, dijo. “Obviamente, tienen muy buenos equipos. Jugar contra buenos equipos genera una buena competencia”.
“Para mí, estoy deseando este nuevo capítulo. Va a ser emocionante ir a la guerra con este equipo que tenemos aquí. Estoy muy emocionado”.
