El animador ganador del Óscar Phil Tippett ha cerrado su histórico estudio en Berkeley tras casi cuatro decades de operaciones. La clausura, derivada de un proceso de bancarrota bajo el capítulo 11, incluyó una masiva venta de liquidación de objetos de coleccionismo, atrezzo y maquetas de clásicos del cine.
El icónico Tippett Studio ha vaciado sus instalaciones en Berkeley, un espacio de 6.200 pies cuadrados que funcionó durante 35 años como el taller donde cobraron vida algunas de las criaturas más memorables de la gran pantalla. La desmantelación del lugar físico se materializó a finales de agosto mediante una subasta de tres días que atrajo a coleccionistas, curiosos y antiguos empleados en busca de un fragmento de la historia cinematográfica.
La subasta de liquidación en Berkeley y el destino de las piezas históricas
La venta incluyó desde material de stop-motion y equipos de captura de movimiento hasta herramientas de modelado, cámaras, carteles firmados y atrezzo de películas tan célebres como “Starship Troopers,” “RoboCop” y la saga “Star Wars”. Entre los artículos más destacados figuraban maquetas empleadas para la secuencia holográfica de ajedrez Dejarik y un modelo de caminante imperial AT-AT de The Empire Strikes Back
, concebido cuando Tippett lideraba el departamento de animación en Industrial Light & Magic, según detallaron las crónicas de la industria.
Entre los asistentes se encontraba Kevin K., un extrabajador del estudio que laboró en el lugar alrededor de 1989 y participó en la construcción de atrezzo para Jurassic Park
, incluyendo los icónicos jeeps de la película. Por su parte, residentes locales como Michael Wong exploraban las mesas en busca de carteles vintage y material gráfico difícil de encontrar en el mercado.
Phil Tippett, animador y fundador del estudio, señaló que a veces experimentaba una punzada de arrepentimiento, pero añadió que no tenía espacio para guardar nada y que en realidad no le gustaba tener las cosas de su trabajo en casa.
A pesar de la magnitud de la venta, el cineasta conservó los galardones más preciados de su trayectoria profesional. Los dos premios Óscar obtenidos por su labor en Return of the Jedi
y “Jurassic Park” no formaron parte del inventario de liquidación.
Phil Tippett, cineasta, apuntó que se trataba de los artículos más importantes y que representaban los momentos más significativos de su trayectoria.
La reestructuración corporativa y el futuro de la marca Tippett Studio
El cierre del taller californiano responde a complicaciones financieras y a un proceso de reordenación empresarial. La liquidación se enmarca en los procedimientos de bancarrota bajo el Capítulo 11 iniciados por la compañía en mayo de 2024, poco después de que un acuerdo preliminar facilitara la adquisición de una participación mayoritaria por parte de la empresa india de efectos visuales PhantomFX. La compra quedó completada formalmente en julio de 2025.
Ante la inquietud sobre el cese definitivo de las actividades de la marca, los responsables aclararon a través de un comunicado oficial que la entidad corporativa sigue operando. La oficina de Toronto mantiene sus funciones activas y se encuentra trabajando en la producción de un largometraje de gran envergadura. Los representantes explicaron que la decisión de prescindir de la sede física en Berkeley obedece a la necesidad de evolucionar el modelo operativo, recurriendo a instalaciones externas cuando un proyecto requiera escenarios dedicados o infraestructura especializada de rodaje.
Cuatro décadas de legado en la transición del stop-motion al CGI
Fundado en 1984 por Phil Tippett y su esposa y productora Jules Roman, el estudio desempeñó un rol fundamental en la evolución de los efectos especiales durante la transición tecnológicamente decisiva de las maquetas físicas a la animación por ordenador. En sus orígenes, el equipo perfeccionó la técnica de la go-motion para integrar el desenfoque de movimiento en figuras fotograma a fotograma. El punto de inflexión profesional para Tippett llegó con Jurassic Park
en 1993, donde su conocimiento sobre el comportamiento animal y los modelos físicos ayudó a sentar las bases para la irrupción del CGI en el cine de criaturas.
En paralelo, Tippett dedicó décadas a materializar su proyecto personal de animación cuadro por cuadro Mad God
, un filme silencioso estrenado en el festival de Locarno en 2021.
Pese a la clausura del local histórico donde se forjaron los efectos de una generación de éxitos taquilleros, el animador de 74 años descartó un retiro definitivo de la industria.
Phil Tippett, pionero de efectos visuales, afirmó que moriría con la espada en la mano y añadió que habían tenido una trayectoria de casi 40 años que había sido muy buena.
Ahora, el veterano artista se prepara para enfrentar nuevos retos creativos mientras reflexiona sobre el legado dejado tras cuatro décadas de innovación constante en el cine.
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