El condado de Pinellas ha lanzado una iniciativa gratuita de seguridad cibernética para padres con el objetivo de prevenir amenazas de depredadores en línea que se dirigen a sus hijos.
PINELLAS COUNTY, Florida — Una nueva colaboración del condado de Pinellas, destinada a proteger a los niños de depredadores en línea, ha sido descrita como “histórica”, uniendo a las fuerzas del orden, las escuelas y líderes de bienestar infantil para enfrentar lo que describen como una amenaza digital en aumento, y brindando a los padres una herramienta gratuita para ayudar.
El programa Parent ProTech, anunciado el lunes, ofrecerá a cada padre y cuidador en el condado de Pinellas una suscripción gratuita, por un año y bilingüe, a una plataforma de capacitación en línea que explica las tecnologías emergentes, incluida la inteligencia artificial, y cómo los depredadores las explotan.
Durante una conferencia de prensa esta mañana, la Oficina del Sheriff del condado de Pinellas dijo que esperan investigar más de 100 casos de pornografía infantil solo en el condado para finales de año.
El Sheriff Bob Gualtieri dijo que los investigadores ven con frecuencia que los casos se agravan rápidamente. Los expertos también señalaron que los niños pasan más tiempo en sus dispositivos durante los períodos de vacaciones escolares, como los que se avecinan en las próximas semanas. Los riesgos aumentan particularmente cuando los niños pasan una cantidad considerable de tiempo en línea sin supervisión, según Gualtieri.
“Una vez que ven pornografía infantil, esto se intensifica y comienzan a contactar a niños, a adoctrinarlos”, explicó Gualtieri. “Luego los contactan. Antes de que lo sepan, tenemos una situación realmente grave”.
El condado de Pinellas cuenta actualmente con aproximadamente 1,800 depredadores y delincuentes sexuales registrados, muchos de los cuales reinciden a través de plataformas en línea. Esta realidad ha dejado a los padres asustados, según Gualtieri, especialmente porque la tecnología evoluciona más rápido de lo que los adultos pueden seguir el ritmo.
“No saben cómo funciona Snapchat y todas estas otras cosas con las que los niños están constantemente, sentados en un restaurante hablando de ello”, dijo. “Algunas cosas son básicas, como qué están haciendo y con quién están hablando, pero los padres no están familiarizados con la amplitud y el alcance de lo que hay ahí fuera y a lo que estos niños tienen acceso. Necesitan saber qué es antes de saber cómo controlarlo”.
La nueva suscripción a nivel de condado a Parent ProTech se centrará en gran medida en la inteligencia artificial, un área donde los educadores dicen que los riesgos están aumentando rápidamente.
“Los estudiantes utilizan chatbots de IA como compañeros emocionales y sustitutos de relaciones, y el alarmante aumento a nivel nacional de herramientas que han alentado la autolesión y han aconsejado a los niños que oculten cosas a sus padres”, dijo Ashby Green, directora financiera de Parent ProTech.
“Necesitamos educar sin asumir que un chatbot de IA puede hacer todo por nosotros”, agregó Kevin Hendrick, el superintendente escolar del condado de Pinellas.
La Junta de Bienestar Juvenil (JWB) del condado de Pinellas está financiando completamente el programa para garantizar el acceso a todas las familias.
“Muchos niños están siendo protegidos y apoyados por sus abuelos que no tienen ni idea”, dijo Michael Mikurak, director ejecutivo interino de JWB. “Apenas pueden usar sus teléfonos, y mucho menos pensar en lo que se está utilizando en las computadoras”.
Las fuerzas del orden instan a los padres a estar especialmente atentos durante esta temporada navideña, cuando muchos niños reciben dispositivos como sistemas de videojuegos, computadoras o teléfonos inteligentes que les permiten comunicarse con extraños.
El lanzamiento del programa se produce cuando el gobernador Ron DeSantis promueve lo que él llama una «Carta de Derechos de la IA”, destinada a contrarrestar lo que describió como un aumento descontrolado de los peligros de la inteligencia artificial.
La sesión legislativa de Florida comienza en enero.
