El líder del Partido Laborista escocés, Anas Sarwar, ha calificado de «mentira desesperada» las afirmaciones de Malcolm Offord, líder de Reform UK en Escocia, quien sostiene que Sarwar intentó alcanzar un acuerdo con su formación para desplazar al Partido Nacional Escocés (SNP) del poder.
La polémica estalló durante un debate de líderes televisado por Channel 4 el pasado martes. Durante el encuentro, Offord alegó que Sarwar se le acercó con entusiasmo en diciembre del año pasado, tras un debate de BBC Question Time en Paisley, sugiriendo que ambas fuerzas políticas deberían «trabajar juntas» para eliminar al SNP. Tras el debate, Offord ratificó sus declaraciones ante la prensa, y Thomas Kerr, candidato de Reform UK en Glasgow, afirmó que Sarwar había realizado acercamientos similares meses antes.
Por su parte, Sarwar rechazó tajantemente estas acusaciones, calificándolas de «absurdas» y describiendo a Offord como un «mentiroso» y un «hombre patético, venenoso y odioso». El líder laborista aseguró que no ha existido ningún tipo de pacto, «arreglos» en habitaciones cerradas ni contactos a través de canales secundarios con el partido de derecha.
El SNP ha aprovechado el intercambio, compartiéndolo en redes sociales como evidencia de lo que denominan un «acuerdo sucio». John Swinney, primer ministro y líder del SNP, sugirió que el Partido Laborista podría intentar captar los votos de Reform UK en caso de que el SNP gane las elecciones al Parlamento escocés el próximo 7 de mayo, pero no logre obtener una mayoría absoluta.
El enfrentamiento también se extendió a la campaña publicitaria de Reform UK. Durante el debate, Offord fue criticado por vallas publicitarias que muestran a solicitantes de asilo en una pequeña embarcación con el eslogan «Escocia está al límite». Mientras que Swinney afirmó que dicha publicidad «incitaba a la tensión y la división», Offord defendió la acción asegurando que refleja honestamente las opiniones de las comunidades trabajadoras locales, quienes se sienten «dejadas atrás en la cola».
Finalmente, Sarwar denunció que Reform UK ha gastado miles de libras en anuncios diseñados específicamente para cuestionar su lealtad hacia Escocia.
