La proliferación de polillas negras ha generado una alerta sanitaria debido al aumento de casos de dermatitis y alergias en la piel asociados a su contacto. El naturalista Ezequiel Núñez Bustos explicó que estos insectos son comunes en verano y, aunque no pican, pueden desencadenar reacciones alérgicas en personas sensibles.
Polillas negras: ¿qué son y por qué no son “moscas que muerden”?
En declaraciones al programa “Alguien tiene que decirlo”, Núñez Bustos aclaró que es incorrecto referirse a ellas como “moscas que muerden”. Las polillas negras pertenecen al orden de los lepidópteros, el mismo grupo que incluye a las mariposas y polillas.
“El término lepidóptero se refiere a alas cubiertas de escamas, una característica principal tanto de las mariposas como de las polillas”, detalló el especialista, miembro del Club de Observadores de Mariposas.
Además, destacó que las polillas constituyen la mayoría de este grupo: “Existen alrededor de 170.000 especies de lepidópteros en el mundo, de las cuales solo un 13% son mariposas. El resto son polillas”.
Especie de polilla negra que causa alergias
Según explicó Núñez Bustos, la especie que más preocupación genera es la Hylesia nigricans, perteneciente a la familia Saturniidae.
“Las hembras son de color negro y los machos marrones. Su desarrollo ocurre durante la primavera y los adultos se hacen visibles en verano”, indicó. En ciertas áreas, especialmente cerca de ríos y ambientes húmedos, se pueden observar grandes concentraciones de estos insectos.
¿Por qué provocan dermatitis y reacciones en la piel?
El especialista enfatizó que no pican ni muerden, pero sus escamas microscópicas pueden desprenderse y entrar en contacto con la piel.
“Tanto las orugas como las polillas pueden generar reacciones alérgicas, picazón, enrojecimiento y dermatitis en personas sensibles”, explicó. Estas reacciones se producen al rozar los insectos o al entrar en contacto con superficies donde han quedado sus escamas.
Diferencias con el jején y otros insectos que sí pican
Núñez Bustos diferenció a las polillas negras de otros insectos que a menudo se confunden con ellas, como el jején, que es un insecto hematófago.
“El jején es un pariente de las moscas y los mosquitos, pica y se alimenta de sangre. En cambio, estas polillas no pican; el problema radica en la reacción alérgica que pueden provocar”, remarcó.
¿Por qué aparecen cada año?
El naturalista explicó que estas invasiones son recurrentes cada verano, aunque la cantidad de insectos puede variar según las condiciones ambientales.
“Las orugas son gregarias, viven en grupo y se alimentan de diversas especies de plantas, especialmente árboles. Su alta adaptabilidad explica su abundancia en determinados lugares”, concluyó.
