En España, un número creciente de personas mayores utiliza a diario múltiples medicamentos. Según datos recientes del Ministerio de Sanidad, casi el 30 por ciento de los mayores de 65 años toman de forma continuada cinco o más fármacos, y este porcentaje aumenta rápidamente en el grupo de edad más avanzado.
Entre las personas de entre 85 y 94 años, esta cifra alcanza casi el 45 por ciento, lo que significa que casi uno de cada dos adultos mayores en este grupo de edad toma una gran cantidad de medicación diariamente. Los datos se basan en información de la atención primaria de salud correspondiente al año 2023.
Las mujeres tienden a utilizar más medicamentos que los hombres. De todas las mujeres mayores de 65 años, algo más del 31 por ciento toma cinco o más medicamentos, en comparación con poco más del 28 por ciento de los hombres. Esta diferencia se hace más evidente a medida que aumenta la edad.
El tipo de medicamento también varía según el sexo. Las mujeres utilizan con mayor frecuencia medicamentos para la osteoporosis, problemas de tiroides, trastornos de salud mental y dolor. Los hombres, por el contrario, reciben con mayor frecuencia medicamentos para enfermedades cardiovasculares, diabetes, problemas urológicos y afecciones respiratorias.
La polimedicación suele estar relacionada con la presencia de múltiples enfermedades crónicas, como problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y diabetes. Los adultos mayores con problemas de salud complejos corren un mayor riesgo de tener que tomar cada vez más medicamentos.
El Ministerio de Sanidad advierte que el uso de muchos medicamentos a la vez conlleva riesgos, como un aumento de las probabilidades de efectos secundarios, caídas, hospitalizaciones y combinaciones peligrosas de medicamentos. Por ello, se aboga por controles periódicos del uso de medicamentos.
Según el gobierno, los médicos y farmacéuticos deben colaborar con mayor frecuencia para determinar qué medicamentos son realmente necesarios y cuáles podrían ajustarse o suspenderse. Esto puede mejorar la seguridad y mantener una mejor calidad de vida para los adultos mayores.
