La detección reciente del poliovirus en las aguas residuales de Londres ha llevado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) a actualizar su aviso de salud para viajes a nivel mundial, incluyendo ahora al Reino Unido.
Este aviso de los CDC, clasificado como Nivel 2 – Precauciones Mejoradas, fue emitido el 3 de marzo de 2026 y destaca el riesgo continuo de circulación del poliovirus en más de 30 países, donde la vigilancia ambiental ha encontrado rastros del virus en muestras de aguas residuales.
En el Reino Unido, las detecciones se han concentrado principalmente alrededor de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Beckton, que sirve a millones de residentes en el norte y este de Londres. Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), se identificó un poliovirus derivado de la vacuna circulante tipo 2 (cVDPV2) en una muestra ambiental recolectada alrededor del 28 de enero de 2026.
Las investigaciones sobre la fuente de las detecciones de cVDPV2 en Londres están en curso y podrían estar relacionadas con la llegada de viajeros internacionales.
Esto indica una presencia continua del poliovirus en el sistema de aguas residuales del Reino Unido, tras descubrimientos anteriores a finales de 2024 en lugares como East Worthing, Leeds y las plantas de tratamiento de Beckton y Crossness en Londres. De hecho, detecciones similares de la UKHSA en las aguas residuales de Londres comenzaron en 2022.
Si bien no se han reportado casos de poliomielitis paralítica en el Reino Unido desde 1984, estas detecciones ambientales sugieren una posible transmisión silenciosa en comunidades con bajas tasas de vacunación. Los funcionarios de salud enfatizan la importancia de mantener una alta cobertura de vacunación para prevenir cualquier resurgimiento del virus.
El poliovirus derivado de la vacuna ocurre cuando el virus vivo atenuado utilizado en las vacunas orales contra la polio (OPV) muta y recupera la capacidad de propagarse en poblaciones poco inmunizadas. Aunque el Reino Unido cambió a la vacuna contra la polio inactivada (IPV) en 2004, que no conlleva este riesgo, los viajes y la migración globales pueden introducir cepas de regiones donde todavía se utiliza la OPV.
El aviso actualizado de los CDC incluye puntos críticos como Afganistán, Pakistán y Nigeria, así como países no concludeémicos como el Reino Unido, Alemania, Finlandia y España, donde se han reportado detecciones en aguas residuales. Los expertos de los CDC destacan que la vigilancia de aguas residuales actúa como un sistema de alerta temprana, que permite a los funcionarios de salud pública intervenir antes de que ocurran brotes.
El aviso establece: “Algunos destinos internacionales tienen poliovirus circulante”, instando a los viajeros a asegurarse de estar al día con sus vacunas contra la polio antes de cualquier viaje internacional.
Los CDC aconsejan a los médicos priorizar la finalización de la serie de IPV para las personas que no están vacunadas o están incompletamente vacunadas y planean viajar. Enfatizan que la polio puede provocar parálisis de por vida o la muerte en casos raros.
Los CDC también recomiendan una única dosis de refuerzo de IPV de por vida para los adultos que hayan completado la serie completa de vacunación contra la polio antes de visitar áreas afectadas.
En numerosos países, la nueva OPV (nOPV2) se ha administrado más de 2 mil millones de veces en los últimos años.
Con la intensificación de los esfuerzos globales, existe la esperanza de que estas alertas tempranas mantengan al Reino Unido y a otras naciones un paso por delante del virus, según los CDC.
