El pilar Andrew Porter admite que la gestión de diferentes sistemas en tres equipos distintos ha influido en el inusual comienzo de temporada del Leinster.
Porter estuvo con los British and Irish Lions durante el verano y solo jugó un partido con el Leinster – la derrota en la URC contra Munster en octubre – antes de unirse a la selección de Irlanda para los partidos internacionales de noviembre.
El pilar de 29 años jugó contra Munster y Connacht en los últimos nueve días, mientras que el equipo de Leo Cullen intensificaba su preparación para el partido de la Champions Cup del sábado contra La Rochelle.
Después de perder tres de sus primeros cuatro partidos de la URC, Leinster ha encadenado una racha de siete victorias de diversa calidad, y Porter cree que su comienzo irregular se puede explicar en parte por la dificultad de moverse entre el cuerpo técnico y los sistemas de tres plantillas diferentes, incluso si existe una gran superposición de jugadores y personal de gestión.
El entrenador de Irlanda, Andy Farrell, y sus asistentes Johnny Sexton, Simon Easterby, Andrew Goodman y John Fogarty supervisaron la exitosa gira de los Lions, mientras que Leinster tuvo un total de 14 jugadores en Australia.
A nivel de club, el entrenador principal Jacques Nienaber emplea un enfoque defensivo diferente, y la adaptación del equipo a los métodos del sudafricano – que ayudaron a los Springboks a ganar dos Copas del Mundo – mientras va y viene, requiere un poco de adaptación.
«Podría decirse, ‘oh sí, tienen los mismos jugadores y personal en estos diferentes equipos’, pero los sistemas son todos diferentes y supongo que los estilos de entrenamiento también lo son», dijo Porter a RTÉ Sport antes de su enfrentamiento contra el equipo de Ronan O’Gara.
«Creo que fue difícil, obviamente, tener esa consistencia con el grupo desde el principio y jugar muchos partidos desde el comienzo de la temporada, pero ahora creo que hemos vuelto hace tiempo.
«Personalmente, también estoy volviendo después de una lesión, así que ha sido genial ver a los chicos esforzándose en las últimas semanas y luego poder involucrarme yo también y, supongo, sentir la cohesión que hemos construido en las últimas semanas.
«No creo que sea tan sencillo como cree la gente, como la misma persona entrando y saliendo de diferentes equipos.»
Leinster es segundo en el Grupo 3 después de ganar a Leicester y Harlequins, y completó una victoria en todos los partidos interprovinciales durante Navidad y Año Nuevo.
Hay señales de que las cosas van en la dirección correcta, ya que Leinster busca posicionarse bien para las eliminatorias después del Seis Naciones.
«Creo que las últimas semanas han sido geniales para ganar el impulso que necesitamos para afrontar semanas importantes como esta», añadió el jugador de Dublín.
«Fue difícil hacer eso al principio de la temporada porque tuvimos un partido y luego todo el grupo se dispersó en la Nations Series de otoño.
«Definitivamente lo tenemos ahora después de ese último bloque de partidos, lo que necesitas para afrontar estas semanas importantes que dan forma a la parte final de la temporada. Hemos crecido mucho como equipo, hemos tenido muchas buenas combinaciones funcionando bien en las últimas semanas.
«Eso nos ha dado un gran impulso, especialmente para este fin de semana.»
El árbitro del sábado, Matthew Carley, también estuvo a cargo cuando la melé irlandesa fue demolida por los Springboks en la derrota de noviembre por 24-13.
Porter, cuya técnica ha sido objeto de escrutinio, fue uno de los dos delanteros, junto con Paddy McCarthy, que fueron amonestados en una noche difícil en la que Irlanda fue penalizada 10 veces en la melé.
«Es un área que está en el ojo del que mira, supongo», dijo. «Cuando se trata de arbitraje, es completamente una imagen de lo que están viendo, y también una interpretación.
«Supongo que es difícil para los árbitros en el momento de partidos como ese.
«Se puede tomar la decisión correcta, y la decisión puede ir en contra, así que si me pongo en el lugar del árbitro, diría que sería uno de los trabajos más difíciles de hacer, especialmente en los interprovinciales, porque tienes el calor de los aficionados.
«Es una de esas áreas donde puede ser bastante subjetivo en lo que ve el árbitro.
«Como jugador, lo que buscas es la consistencia de las decisiones y del arbitraje.
«No digo que no esté ahí, pero probablemente sea el área en la que jugadores y entrenadores quieren más claridad, supongo, es mi mejor respuesta política.»
El entrenador de melé del Leinster, Robin McBryde, también fue preguntado si el delantero sufre un problema de percepción con los árbitros.
«Creo que tiene mala fama, para ser franco», dijo el ex-hooker de Gales.
«Porque es tan fuerte y tan agresivo en el extremo suelto, muchos pilares derechos pueden salirse con la suya esquivando hacia su izquierda. Así que esquivan hacia la melé, lo que dificulta mucho que el pilar izquierdo haga una melé cuadrada sobre él.
«Si te imaginas que el pilar izquierdo está en el hombro exterior más ajustado, se mueve ligeramente hacia la izquierda y de repente simplemente tira del pilar izquierdo hacia abajo.
«Esa es una táctica que algunos pilares derechos han utilizado contra Andrew en el pasado. Simplemente tenemos que hacer que el árbitro sea consciente de eso porque Andrew es uno de los pilares más flexibles con los que he trabajado.
«Su capacidad para mantener los hombros por encima de las caderas y bajar, desde el punto de vista del pilar izquierdo, es genial.
«Hemos trabajado en ciertas partes de su juego, ciertas partes de su melé, para tratar de mantenerlo en esa forma cuadrada sobre el pilar derecho, y hemos visto resultados.
«Creo que tuvo una gran actuación en la melé contra Munster el día de San Esteban, pero ha estado genial desde que regresó con nosotros después del otoño. Simplemente se puso las pilas y siguió adelante.»
