Shohei Ohtani se mantendrá en la alineación titular de los Dodgers de Los Ángeles para el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee el miércoles en el Dodger Stadium, confirmó el mánager Dave Roberts, a pesar de una prolongada mala racha en la postemporada y de molestias persistentes en el brazo y la rodilla.
La decisión llega en un momento crítico para la novena de Los Ángeles, que se encuentra abajo 2-0 en la serie al mejor de siete tras caer 7-4 frente a los Brewers en el segundo encuentro disputado en Milwaukee, tal como detalla ESPN, un revés donde Ohtani se fue de 4-0 con dos ponches, perdiendo incluso su bate en el sexto inning al abanicar un sweeper fuera de la zona, de acuerdo con reportes de Yahoo Sports y CBS Sports.
Las lesiones y el bajón ofensivo
Ohtani registra tres hits en veinte turnos al bate en octubre, acumulando un promedio de .150 sin extrabases ni carreras impulsadas, de acuerdo con los registros recopilados por Yahoo Sports. El debate sobre la titularidad del cuatro veces Jugador Más Valioso —quien también acumula cuatro premios Silver Slugger y seis selecciones al Juego de Estrellas, según datos recopilados por Bleacher Report— surgió tras este rendimiento ofensivo inusual en la postemporada. MLB.com añade que su línea ofensiva en los seis juegos de playoffs es de .150/.261/.150.
Las dificultades en el plato coinciden con molestias físicas en el brazo derecho y la rodilla izquierda que han afectado su mecánica desde la temporada regular. The Orange County Register señala que recibió una inyección de lubricante en su rodilla izquierda durante el receso del Juego de Estrellas, mientras que el propio pelotero admitió ante la prensa japonesa haber sentido dolor en el bíceps derecho al iniciar y finalizar su swing. El estelar japonés asumió la total responsabilidad por sus números actuales, señalando que trabaja a diario para ajustar su swing frente a distintas velocidades.
Shohei Ohtani declaró a través de su intérprete Will Ireton que «los resultados, asumo toda la responsabilidad. Eso es todo lo que realmente puedo decir, por qué los resultados no han estado donde quería que estuvieran. Pero creo que hay diferentes enfoques para esto, ya sea concentrarse en reducir los síntomas y deshacerse del dolor y/o simplemente asegurarme de que me estoy moviendo bien en el swing», según Yahoo Sports y The Orange County Register.
La confianza de Dave Roberts
Roberts disipó las dudas en su conferencia del martes al asegurar que el pelotero mantiene la convicción de estar listo para competir y ayudar al equipo, a pesar de las especulaciones sobre una posible suplencia que circularon en reportes de The Korea Herald y CBS Sports, donde se mencionó que el equipo evaluaría su continuidad tras la derrota del lunes. El piloto comparó la situación con la gestión que se hizo en 2024 con Freddie Freeman, quien lidió con una grave lesión de tobillo antes de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, según destacó The Orange County Register.
Dave Roberts afirmó que «él insistía en que puede ayudarnos. Está lo suficientemente bien como para ayudarnos a ganar un juego de béisbol. Así que eso es todo lo que necesitaba escuchar. Nunca he vacilado en mi creencia en él», de acuerdo con ESPN.
El cuerpo técnico planea ubicar al bateador en la parte central de la alineación, entre el segundo y el sexto puesto, aprovechando el enfrentamiento contra el lanzador zurdizo de Milwaukee, Robert Gasser, según indicó The Orange County Register. De haber optado por relegarlo a la banca, la alternativa principal contemplada por la organización era el joven prospecto Josue De Paula —calificado como el prospecto número 4 general por MLB Pipeline, según The Korea Herald—, quien fue ascendido directamente desde Doble-A en septiembre y ha tomado turnos como emergente en la postemporada negociando dos bases por bolas, tal como detalla CBS Sports.
El ajuste en la sincronización
Los datos de MLB.com muestran que el principal obstáculo para el toletero ha sido su sincronización ante lanzamientos superiores a las 95 millas por hora, un aspecto en el que destacaba durante las campañas anteriores. Al respecto, el coach de bateo Aaron Bates señaló en declaraciones recogidas por MLB.com que el aspecto físico ha quedado atrás para centrarse en la sincronización frente a diferentes velocidades. Los Dodgers confían en que las prácticas de bateo realizadas en el terreno de Dodger Stadium durante la jornada de descanso sirvan para corregir la trayectoria de su swing.
Por su parte, el mánager de los Brewers, Pat Murphy, advirtió a CBS Sports sobre el peligro de minimizar las capacidades del japonés, recordando su histórico desempeño previo en el montículo y con el bate. Históricamente, los equipos que toman una ventaja de 2-0 en una serie al mejor de siete juegos se llevan la victoria en el ochenta y tres por ciento de las ocasiones, lo que otorga un carácter urgente al compromiso del miércoles en Los Ángeles, tal como subraya CBS Sports.
Sigue leyendo