Un sismo de magnitud 7.4 sacudió el oeste de Colombia el lunes 10 de agosto de 2026, dejando más de 100 muertos, decenas de edificios colapsados y daños severos en infraestructura y hospitales. El presidente Abelardo De La Espriella declaró el estado de emergencia nacional mientras continúan las labores de rescate.
El sismo más fuerte del siglo azota el oeste colombiano
Un poderoso terremoto de magnitud 7.4 sacudió el oeste de Colombia el lunes, convirtiéndose en el sismo más fuerte registrado en el país durante el siglo XXI, según las autoridades geológicas. El movimiento telúrico ocurrió a una profundidad de 107 km (66 miles), según detalló el Servicio Geológico de Estados Unidos, y desató una crisis inmediata para la administración del presidente Abelardo De La Espriella, quien asumió el cargo pocos días antes, con memorias aún frescas de los devastadores terremotos gemelos en la vecina Venezuela en junio.
El impacto inicial se sintió con fuerza en varias ciudades y zonas rurales, derrumbando edificios, dañando hospitales e infraestructura y atrapando personas bajo los escombros. Las regiones cafeteras y el departamento de Chocó sufrieron los estragos más graves, con múltiples estructuras venidas abajo y reportes de víctimas fatales que aumentaron rápidamente conforme avanzaban las horas del lunes. Los reportes desde Chocó, cerca del epicentro, se vieron ralentizados por apagones de comunicaciones, con algunas áreas aún sin servicio de telefonía celular horas después del terremoto. La gobernadora Nubia Carolina Cordoba informó que 12 personas habían muerto y 84 resultaron heridas en esa área mayormente rural.
Rescate contrarreloj entre escombros y daños estructurales
El presidente De La Espriella se dirigió a la nación en un discurso nacional alrededor de la 1 p.m. hora local, tras declarar un estado de emergencia nacional, y estableció las prioridades de su gobierno ante la catástrofe.
El presidente De La Espriella indicó que el gobierno nacional tiene todas sus capacidades desplegadas para proteger la vida, asistir a las comunidades afectadas y entregar ayuda donde sea necesario. Añadió que la primera prioridad es rescatar a las personas atrapadas bajo los escombros.
De La Espriella dijo que los reportes preliminares indicaban 111 muertos y 87 heridos, junto con decenas de edificios colapsados y viviendas dañadas. Las bajas más pesadas parecieron concentrarse en Risaralda, parte de la región cafetera de Colombia. Pereira, la capital del departamento, sufrió daños extensos, con rescatistas continuando la búsqueda de sobrevivientes en edificios colapsados. Un edificio de cuatro pisos se derrumbó en Pereira durante el sismo, según un video verificado por Reuters, mientras que imágenes de Manizales mostraron una de las torres laterales de la catedral neogótica de la ciudad colapsando y esparciendo escombros sobre las calles cercanas.
Imágenes de Reuters mostraron a rescatistas, policía y voluntarios paleando escombros a mano y cargando escombro en camiones mientras buscaban sobrevivientes atrapados bajo los edificios colapsados. Otras imágenes mostraron daños a torres residenciales y facilidades de servicios de emergencia, con escombros cayendo sobre ambulancias estacionadas abajo. Mauricio Andrade, un bombero en Cali, dijo que su equipo había rescatado a dos mujeres adultas y dos niños de un edificio colapsado. Mientras hablaba con Reuters, su equipo se preparaba para rescatar a más personas de los escombros. «Están vivas,» dijo. Estamos haciendo espacio para poder liberarlas y sacarlas.
Juan Carlos Osorio le dijo a Caracol Televisión que el colapso de un edificio sonó como una bomba, mientras ayudaba a remover escombros de una estructura colapsada en Cali. Todos los vecinos estamos trabajando juntos, formando cadenas humanas. Necesitamos equipo pesado. Hay muchas personas atrapadas.
Impacto en la infraestructura y réplicas en el Anillo de Fuego
La autoridad de aviación civil de Colombia suspendió las operaciones en varios aeropuertos en el occidente del país, incluyendo Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago y Buenaventura, mientras los ingenieros realizaban inspecciones estructurales.
Colombia se sienta a lo largo del sísmicamente activo Anillo de Fuego del Pacífico y registra miles de sismos mayormente menores cada mes. La sismóloga de la Universidad Northwestern Suzan van der Lee dijo que la poderosa magnitud del sismo, su ubicación tierra adentro y el movimiento de rumbo pueden haber amplificado el daño en valles poblados a pesar de su profundidad considerable. Este estaba muy por debajo de la corteza, y en teoría no debería causar tanto movimiento. A esta magnitud, sí causó mucho movimiento, dijo.
El Servicio Geológico Colombiano dijo que se habían registrado 21 réplicas para el lunes por la tarde y advirtió que temblores adicionales eran probables. La región cafetera de Colombia fue devastada por un terremoto de magnitud 6.2 en 1999 que mató a más de 1,000 personas, particularmente alrededor de Armenia y Pereira.
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