Nuevo método con ADN y ARN en sangre permite detectar riesgo de Alzheimer en etapas tempranas
Un equipo de investigación coreano desarrolló un sistema de seis etapas para predecir el avance de la enfermedad, combinando análisis genéticos y biomarcadores. El método, validado por autoridades sanitarias, podría mejorar el diagnóstico precoz.
Investigadores surcoreanos han logrado un avance significativo en el diagnóstico temprano del Alzheimer al combinar análisis de ADN y ARN en muestras de sangre, según informaron varios medios locales, incluyendo YTN Science, MedWorld News y Chosun Ilbo. El nuevo método, desarrollado por un equipo de la Universidad Nacional de Seúl y validado por el Instituto Coreano de Control y Prevención de Enfermedades (KDCA, por sus siglas en inglés), permite predecir el riesgo de progresión de la enfermedad en seis etapas distintas, mejorando la precisión en la identificación de pacientes en fases iniciales.
¿Cómo funciona este nuevo sistema de seis etapas?
Según explicó YTN Science, el modelo clasifica el riesgo de avance del Alzheimer en una escala de seis niveles, desde el estadio inicial hasta etapas avanzadas. Esta metodología, detallada en un estudio reciente, se basa en la detección simultánea de biomarcadores genéticos (ADN) y moleculares (ARN) presentes en la sangre, lo que permite distinguir con mayor claridad entre pacientes sanos, aquellos con deterioro cognitivo leve y quienes ya presentan síntomas claros de la enfermedad.
El equipo de investigación destacó que, al analizar conjuntamente el ADN y el ARN, se logra una precisión superior en comparación con métodos tradicionales que solo evalúan uno de estos componentes. «La combinación de ambos permite identificar patrones específicos que se correlacionan con la progresión de la enfermedad», señalaron fuentes de la KDCA a Chosun Ilbo.
¿Por qué este método podría ser un avance?
Hasta ahora, el diagnóstico del Alzheimer se basaba en pruebas costosas y complejas, como análisis de líquido cefalorraquídeo o tomografías cerebrales, que requieren procedimientos invasivos o equipos especializados. El nuevo enfoque, según MedWorld News, simplifica el proceso al utilizar una simple muestra de sangre, lo que reduce costos y facilita su aplicación en entornos clínicos rutinarios.
Además, la capacidad de predecir el avance en seis etapas permite a los médicos intervenir con mayor anticipación. «Esto podría cambiar el paradigma del tratamiento, pasando de un enfoque reactivo a uno preventivo», afirmó un portavoz del KDCA, citado por YTN Science. El instituto ya trabaja en la implementación de este sistema como parte de un protocolo nacional para la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas.
¿Qué dicen las autoridades sobre su implementación?
El Instituto Coreano de Control y Prevención de Enfermedades (KDCA) confirmó que el método ha sido validado en estudios piloto y que se encuentra en fase de estandarización para su uso en hospitales públicos. «Los resultados son prometedores, pero aún se requieren más ensayos clínicos para confirmar su eficacia a largo plazo», indicó la institución en un comunicado reproducido por JoongAng Ilbo.
Mientras tanto, expertos consultados por MedWorld News señalan que, aunque el avance es significativo, aún falta definir cómo se integrará este sistema en los protocolos de salud pública. «Corea del Sur ya lidera en investigación sobre enfermedades neurodegenerativas, y este hallazgo refuerza su posición», añadió un investigador de la Universidad de Yonsei, quien prefirió mantenerse en el anonimato.
¿Qué sigue para los pacientes?
De confirmarse su eficacia en mayor escala, este método podría permitir a millones de personas en riesgo acceder a diagnósticos más tempranos y, por ende, a tratamientos que retrasen la progresión de la enfermedad. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas en el mundo, y se espera que esta cifra se duplique para 2050.
En Corea del Sur, donde la población envejece rápidamente, el gobierno ya ha incluido la detección temprana de demencias como prioridad en su plan nacional de salud. «Este estudio es un paso crucial para abordar un problema que afecta a millones», declaró un funcionario del Ministerio de Salud coreano, citado por Korea Biomedical Review.
