El Tesoro británico ha puesto en marcha una revisión oficial para examinar cómo se calculan las tasas comerciales de los pubs y hoteles en Inglaterra y Gales, con la misión de diseñar un sistema más equitativo antes de la próxima revaluación prevista para 2029.
La administración central ha encargado esta tarea a Jerry Schurder, experto en la materia y exresponsable de tasas comerciales en la firma Newmark UK, quien deberá presentar sus conclusiones y recomendaciones en marzo de 2027. La medida busca escuchar de primera mano las valoraciones de propietarios de negocios, hoteleros y arrendatarios para corregir los desequilibrios que, según denuncian diversos colectivos sectoriales, ahogan la actividad de la hostelería en el territorio británico.
El impacto del sistema de Comercio Justo Mantenable en los pubs
A diferencia de los locales comerciales tradicionales, que tributan principalmente en función de los metros cuadrados de superficie, los establecimientos de bebidas y hostelería se rigen por un método conocido en el sector como Comercio Justo Mantenable, abreviado como FMT por sus siglas en inglés. Este sistema calcula los tributos en base al volumen de ingresos que genera el negocio, lo que provoca que un incremento en las ventas de un local se traduzca de forma directa en un aumento de su factura fiscal.
Desde la industria, las críticas a esta metodología no se han hecho esperar. Jonathan Lawson, consejero delegado de Butcombe Group —una empresa que gestiona 120 pubs en el sur y suroeste de Inglaterra—, explicó ante los micrófonos de la BBC que el modelo actual penaliza el buen rendimiento comercial.
«are calculated based on what is deemed to be the market rent for that area, and takes very little on board in terms of revenue driven through that site».»You can have a very large site paying a relatively low level of business rates versus a relatively small pub… paying a very high level of business rates.»Jonathan Lawson, chief executive of Butcombe Group
Por su parte, Emma McClarkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de la Cerveza y los Pubs, conocida como BBPA, celebró la iniciativa del gobierno al señalar que durante años los pubs han pagado una factura de tasas comerciales desproporcionadamente más alta, un peso fiscal que merma su capacidad para mantener los establecimientos abiertos. La asociación recuerda que en el primer trimestre de este año se registraron 161 cierres de pubs en Inglaterra, Escocia y Gales, con la consiguiente destrucción de unos 2.400 puestos de trabajo.
El trasfondo político y las medidas del gobierno local
Esta revisión de las valoraciones se suma a otras medidas anunciadas recientemente por la administración. El mes pasado, Andy Burnham reveló un recorte del 20% en las tasas comerciales dirigido a pubs, clubes y salas de música en directo en Inglaterra, una medida ideada para entrar en vigor en el mes de abril y financiar su coste mediante la revisión de exenciones fiscales concedidas a empresas que no generan un impacto positivo en las comunidades locales.
James Murray, secretario financiero del Tesoro, defendió la necesidad de acometer este proceso para asegurar la viabilidad del tejido comercial en las calles principales. En declaraciones recogidas por la publicación especializada RestaurantOnline, Murray subrayó que el Ejecutivo busca impulsar «a rethink of valuations – so that we can build a fairer system for the future»
.
A pesar de la apertura de este proceso consultivo, las reacciones desde la oposición y los organismos empresariales muestran cautela y división sobre la profundidad de la reforma. Desde la Federación de Pequeñas Empresas, Craig Beaumont aplaudió la designación de Jerry Schurder por su experiencia en tasas comerciales, aunque advirtió que el Ejecutivo debe ir más allá y eximir a un mayor número de pequeños negocios elevando el umbral de desgravación fiscal.
Reacciones del sector empresarial y exigencias de reforma integral
Las demandas de cambios estructurales profundos también provienen de las cámaras de comercio y de las asociaciones de hostelería, que consideran que los retoques parciales son insuficientes para frenar la crisis de costes que atraviesa el sector. Jonny Haseldine, representante de las Cámaras de Comercio Británicas, calificó el actual marco normativo de «complex and outdated»
, exigiendo que la reforma prometida por el gobierno durante la última campaña electoral aborde el problema de manera global y no mediante soluciones fragmentadas.
En la misma línea, Allen Simpson, director ejecutivo de UKHospitality, valoró positivamente el enfoque hacia los hoteles y pubs, pero exigió que la revisión se complemente con decisiones firmes en los próximos presupuestos para aliviar la carga fiscal general que soporta el sector de la hostelería. Por el contrario, voces críticas como la del Shadow Chancellor Sir Mel Stride calificaron la medida gubernamental de tardía, argumentando que las subidas previas en las cotizaciones a la seguridad social y las normativas laborales han colocado a muchos negocios al borde del colapso.
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