Los robots humanoides Tiangong Ultra y Lightning superaron el récord mundial de los 100 metros llanos que ostentaba Usain Bolt desde 2009. La gesta ocurrió en el óvalo de patinaje de Pekín durante la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, un evento con más de 2,000 máquinas en competencia.
La supremacía histórica del velocista jamaicano en la prueba reina del atletismo enfrentó una resistencia tecnológica inédita en las pistas de Pekín. Durante las pruebas y eliminatorias de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, que comenzaron el sábado, varias máquinas bipedales redujeron los tiempos de referencia que los atletas humanos han defendido durante décadas. El avance coincide con una intensa competencia tecnológica global y una sólida apuesta industrial por parte de Pekín.
El Tiangong Ultra y el Lightning rompen la marca de Usain Bolt en Pekín
El registro de 9.58 segundos impuesto por Usain Bolt en el Mundial de Atletismo de Berlín en 2009 fue superado por primera vez en condiciones de competición oficial por el autómata Tiangong Ultra. Desarrollado por el Centro de Innovación en Robots Humanoides de Pekín, el dispositivo marcó un tiempo de 9.39 segundos en una serie preliminar, según la emisora estatal CCTV y los organizadores del torneo.
Horas antes, en una sesión de pruebas previa, otro competidor bautizado como Lightning —creado por la compañía de teléfonos inteligentes Honor— había registrado una marca aún más veloz de 9.32 segundos, alcanzando un pico de velocidad de 14.5 metros por segundo. En la carrera oficial del sábado, Lightning cruzó la meta en 9.47 segundos tras ser superado por el Tiangong Ultra en los metros finales de la prueba de 100 metros, que reunió a 2,056 robots de 666 equipos y 16 países en el óvalo construido para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.
Las limitaciones físicas de la velocidad robótica y los récords en salto
A diferencia de los deportistas humanos, que realizan una vuelta de honor tras establecer una marca histórica, los autómatas enfrentan severos problemas de frenado al final de las pistas. Las transmisiones en video del evento mostraron cómo los velocistas metálicos colisionaban de manera aparatosa contra muros acolchados o terminaban desplomándose antes de ser recogidos y retirados en camillas por el personal técnico.
El dominio tecnológico se extendió a otras disciplinas del atletismo durante el fin de semana. Un dispositivo fabricado por la empresa X-Humanoid, con sede en Pekín, estableció una marca en el salto de altura sin impulso al alcanzar los 2.88 metros, superando el registro humano de 2.45 metros establecido por el cubano Javier Sotomayor en 1993, tal como informaron los organizadores del evento. Los ingenieros explicaron que modificaciones estructurales, como el alargamiento de las extremidades en modelos como el Lightning, permitieron optimizar el rendimiento cinético en comparación con la edición inaugural celebrada el año pasado.
Perspectivas industriales frente al escrutinio internacional
El despliegue de más de 2,000 unidades en 51 disciplinas —que incluyen fútbol, tenis de mesa y pruebas de fuerza— busca consolidar la posición de China como el principal fabricante mundial de sistemas robóticos avanzados. Las autoridades y los fabricantes locales defienden el desarrollo del sector como un pilar estratégico para la manufactura, la logística y la asistencia cotidiana.
Sin embargo, la demostración de destreza física ocurre en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas y barreras comerciales. El mes pasado, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos anunció restricciones a la importación de robots humanoides extranjeros por motivos de seguridad nacional, mientras que el Pentágono añadió a la firma Unitree a su listado de entidades vinculadas al sector militar chino.
Li Yanfeng, residente de Pekín y trabajadora del sector educativo, señaló que al principio no aceptaba muy bien la inteligencia artificial y que incluso se mostraba un poco reacia debido a la posibilidad de que pudiera reemplazar o desplazar a los humanos, pero añadió que ahora que ve que este desarrollo es imparable, decidió venir a echar un vistazo.
A pesar de la expectación generada entre los miles de espectadores que acudieron al recinto olímpico, los especialistas recuerdan que la gran mayoría de estos prototipos se destinan a la investigación, las ferias de exhibición y las pruebas de laboratorio. La transición hacia un uso masivo en entornos urbanos y laborales reales todavía requiere superar importantes desafíos técnicos en materia de autonomía, estabilidad y seguridad operativa.
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