La escena del hardcore punk demostró su lado más solidario en Leeds, Inglaterra. Fans de este género musical llegaron a un concierto con un gesto conmovedor: donaron cientos de juguetes para la campaña navideña anual de la ciudad, organizada por el Ayuntamiento de Leeds.
Alrededor de 300 asistentes, junto con las propias bandas que se presentaban, respondieron a la llamada para proporcionar regalos a niños que de otra manera no tendrían nada esta Navidad. El evento tuvo lugar en Boom Leeds, un espacio dentro de Canalside Community Music Space en Armley, y fue un éxito rotundo.
La iniciativa fue impulsada por Arran Gordon, un residente de Leeds y apasionado del hardcore punk, en apoyo a la campaña “Child Friendly Leeds” (CFL), que este año celebra su octava edición. Esta campaña trabaja en colaboración con servicios municipales y organizaciones sin fines de lucro para identificar a las familias más vulnerables y conectarles con donantes que ofrecen regalos personalizados.
Este año, la campaña ya supera todas las expectativas, habiendo recaudado donaciones por un valor de £39,000, que beneficiarán a más de 2,300 niños y jóvenes en diciembre.
Arran se inspiró en los shows benéficos “For The Children” que se realizan en Estados Unidos, una tradición navideña dentro de la escena hardcore estadounidense, fundada por SOS Booking de Los Ángeles. Contó con la ayuda de Austin Sparkman, organizador de eventos “For The Children” en Boston, Massachusetts, y vocalista de la banda estadounidense Haywire, que viajó para encabezar el concierto en Leeds junto a otras bandas del Reino Unido.
“Nunca había organizado un concierto antes, pero vi los festivales ‘For The Children’ en Estados Unidos y pensé que podríamos hacer algo similar aquí. Fue increíble. Más de 300 personas llegaron con juguetes y peluches”, comentó Arran. “La idea fue mía, pero fueron todos los que vinieron quienes hicieron que esto fuera posible. Recibimos el doble de juguetes de los que esperábamos.”
“Es un privilegio poder hacer cosas geniales que también tengan un impacto positivo en la comunidad. El año que viene queremos volver a hacerlo, pero a lo grande, con un festival de dos días”, añadió.
La campaña CFL conectó el evento de Arran con Holbeck Together, una nueva organización benéfica que se beneficiará de las donaciones y las distribuirá entre las familias que apoya en Holbeck y Beeston.
Matthew Springthorpe, responsable de desarrollo de servicios de Holbeck Together, expresó: “Ver la generosidad de esta comunidad unida para ayudar a las familias locales, algunas de las cuales se ven obligadas a elegir entre calefacción y comida, fue algo realmente especial”.
“Poder darles a los padres regalos para sus hijos no se trata solo de obsequios, sino de brindarles un momento de alegría, un alivio y la certeza de que no están solos”, agregó.
Los niños atendidos por la red de “clusters” de la ciudad –donde organizaciones asociadas trabajan con escuelas para ayudar a familias vulnerables– también recibirán regalos personalizados, seleccionados según su edad y deseos, gracias al apoyo de Park Square Barristers.
Sophie Decamilli, trabajadora social de la organización benéfica Barca-Leeds, destacó el impacto transformador de las donaciones del año pasado. “No puedo agradecer lo suficiente a todos los involucrados en la campaña por su generosidad. A diferencia de otras iniciativas, esta permite a los padres elegir un regalo que satisfaga las necesidades de sus hijos”, explicó.
“Un niño con problemas de asistencia escolar recibió una patineta y ahora la usa para ir a la escuela. Otro joven compró equipamiento deportivo con un vale, lo que le ayudó a participar en actividades sociales que mejoraron su salud física y emocional. Un niño con TDAH recibió Lego, lo que le ayuda a regularse”, ejemplificó.
“Estos regalos son más que simples obsequios, crean oportunidades y tienen un impacto duradero”, concluyó.
Los regalos también se distribuirán entre cuidadores jóvenes, niños con discapacidades o necesidades complejas, jóvenes bajo cuidado familiar y adolescentes que enfrentan dificultades y pobreza.
La concejala Helen Hayden, miembro del ejecutivo del Ayuntamiento de Leeds responsable de asuntos infantiles y familiares, declaró: “Esta es una campaña muy especial que permite a nuestros servicios municipales y socios del tercer sector llegar directamente a aquellos que sabemos que están luchando para afrontar los gastos navideños”.
“Una vez más, agradecemos a nuestras empresas e individuos increíblemente generosos por sus donaciones. Hemos sido abrumados por la respuesta de este año, que es la más grande hasta la fecha. Esto realmente encarna el espíritu navideño y ayuda a llevar alegría a los niños más vulnerables de nuestra ciudad”, afirmó.
Entre las donaciones de este año se incluyen vales del centro comercial Trinity Leeds, sets de regalo donados por Lloyds Banking Group, First Direct y The Grammar School at Leeds, cajas de bombones donadas por VINCI Building y entradas gratuitas para espectáculos navideños donadas por Heritage Theatres, Leeds Central Library y From the Fields, organizadores del evento Northern Lights en Temple Newsam.
El centro comercial White Rose en el sur de Leeds también organizó su evento anual de “desayuno con Santa” junto con Bella Italia, y Hyde Park Picture House proyectó una función especial de la película navideña “Elf”, todo para niños bajo cuidado familiar. Leeds Rhinos también donó 100 entradas para su partido del Boxing Day.
Las escuelas, organizaciones y grupos interesados en obtener más información sobre la campaña anual de donaciones y convertirse en embajadores de Child Friendly Leeds pueden enviar un correo electrónico al equipo a childfriendlyleeds@leeds.gov.uk.
