QE Health ofrecía una amplia gama de servicios clínicos, incluyendo reumatología, fisioterapia, psicología, ortopedia, dietética y terapia ocupacional.
El cierre de la institución ha generado preocupación entre los pacientes, quienes expresan inquietudes sobre el futuro de su atención médica. Según declaraciones recogidas por medios locales, algunos consideran que no existe una alternativa similar en Nueva Zelanda.
El director de QE Health, Wilson, presentó una denuncia ante la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda el 18 de noviembre, alegando prácticas desleales por parte de Health NZ. Según su testimonio, la entidad le ofreció un aumento del 3% en la financiación, apenas tres días antes de la expiración del contrato vigente, condicionando el pago al inmediato respaldo del nuevo acuerdo.
La denuncia, a la que tuvo acceso el Rotorua Daily Post, detalla que el contrato, con fecha de vencimiento el 28 de junio, superaba los 300.000 dólares neozelandeses mensuales. Wilson aceptó inicialmente el incremento propuesto tras conversaciones con los directivos, pero advirtió que, sin un acuerdo formal, se vería obligado a cesar la actividad por falta de fondos para cubrir la nómina.
El director argumentó que los incrementos anuales del 2% durante los últimos ocho años no eran suficientes para sostener el negocio, y que el 3% ofrecido este año era insuficiente.
La Comisión de Comercio respondió a la denuncia el 18 de diciembre, comunicando a Wilson que no se llevaría a cabo una investigación. Esta decisión fue calificada por el director como “decepcionante”, ya que consideraba que se trataba de un claro caso de “acoso monopolístico” que había conducido a la liquidación de la empresa.
Wilson indicó que QE Health no planeaba emprender acciones legales privadas ni presentar una demanda por incumplimiento de la Ley de Comercio de 1986.
La Comisión no ve indicios de infracción a la Ley de Comercio
En un comunicado, Vanessa Horne, gerente general de competencia, comercio justo y crédito de la Comisión de Comercio, informó que la entidad evaluó cuidadosamente la denuncia y la información proporcionada por Wilson. Si bien la Comisión no puede investigar todas las denuncias recibidas, cada una es registrada y analizada.
Horne explicó que la evaluación consideró factores como el alcance del perjuicio, la gravedad de la conducta y el interés público, además de las prioridades de la Comisión en materia de cumplimiento normativo.
“Tras completar la evaluación, la Comisión determinó que no estaba claro cómo la conducta en cuestión infringía la Ley de Comercio. Por lo tanto, ha decidido no tomar medidas adicionales por el momento”, afirmó Horne.
La liquidación de la empresa también influyó en la decisión de la Comisión.
Health NZ rechaza las acusaciones
Health NZ refutó las acusaciones de Wilson y reiteró su declaración previa a través de Nicola Ehau, directora regional de planificación, financiación y resultados de Midland Te Manawa Taki.
Ehau señaló que Health NZ había estado trabajando con la anterior dirección de QE Health para abordar el “ajuste de los servicios y la alineación de los acuerdos existentes”.
“Health New Zealand comprende que la decisión de liquidar QE Health no se basó en si los contratos de servicio se transferirían o no. Los asuntos relacionados con el cierre están bajo el control del liquidador, y no sería apropiado hacer más comentarios”, añadió.
Ehau también precisó que los aumentos de financiación para los servicios comunitarios se establecen a nivel nacional y, desde la creación de Health NZ, se han aplicado de manera consistente a todas las organizaciones no gubernamentales.
Megan Wilson es reportera de salud y noticias generales para el Bay of Plenty Times y el Rotorua Daily Post. Ha trabajado como periodista desde 2021.
