QSTEM, una startup biotecnológica coreana que aborda la pérdida de cabello con tecnología de células pluripotentes inducidas humanas (hiPSC), ha cerrado una ronda de financiación inicial de 1.5 millones de dólares (2.2 mil millones de wones). Futureplay lideró la inversión, a la que se unieron Mashup Ventures, Hallym University Technology Holdings y AI Angel Club.
Fundada por Kiwon Ban, profesor de la Hong Kong Metropolitan University, QSTEM está desarrollando tecnología para cultivar células de papila dérmica a partir de hiPSC y obtener los factores de crecimiento que producen estas células.
Las células de papila dérmica se encuentran en la base de los folículos pilosos en pequeñas cantidades –solo entre 2,000 y 3,000 células por folículo–. Sin embargo, su función es crucial: regulan los ciclos de crecimiento del cabello y liberan factores de crecimiento que señalan a las células circundantes. Las investigaciones sugieren que a medida que estas células envejecen y producen menos factores de crecimiento, puede producirse la pérdida de cabello. Este es el problema que QSTEM está intentando resolver.
La compañía está ampliando la producción de sus cultivos de células de papila dérmica mientras realiza pruebas de seguridad. QSTEM planea lanzar primero cosméticos funcionales y luego expandirse a partir de ahí. Por ahora, trabajará con fabricantes por contrato antes de construir potencialmente sus propias instalaciones en el futuro.
“QSTEM está aplicando la ciencia de las células madre a la pérdida de cabello; queremos ofrecer soluciones respaldadas por una investigación real”, afirmó el CEO Kiwon Ban. “Esta financiación nos permite perfeccionar la tecnología y avanzar hacia el mercado”.
Yoonmo Sung, un director de Futureplay, destacó la combinación de tecnología de diferenciación y ejecución de QSTEM. “No solo están desarrollando la ciencia, sino que ya están asegurando materias primas, construyendo procesos de fabricación y preparándose para la comercialización”, señaló.
El nuevo capital se destinará a refinar la plataforma de ingredientes de QSTEM, realizar pruebas conjuntas con fabricantes en el país y en el extranjero, y desarrollar una línea de productos para el mercado de la pérdida de cabello.
