Psicosis: Estudio revela evolución cerebral individualizada y necesidad de tratamientos personalizados

Investigadores de la Universidad de Sevilla han analizado alteraciones en la corteza cerebral de personas que sufren psicosis. Sus hallazgos revelan que la psicosis no sigue una única trayectoria evolutiva, sino que esta depende de una compleja interacción entre el desarrollo cerebral, los síntomas, la cognición y el tratamiento. Los autores enfatizan, por lo tanto, la necesidad de adoptar enfoques más personalizados que tengan en cuenta las diferencias individuales para comprender mejor la enfermedad y optimizar las estrategias terapéuticas a largo plazo.

La psicosis se define como un conjunto de síntomas –como alucinaciones y delirios– comunes en la esquizofrenia, que implican una pérdida de contacto con la realidad. Desde su primera manifestación, conocida como el primer episodio psicótico, estos síntomas pueden aparecer y evolucionar de maneras muy diferentes entre individuos, lo que convierte a la esquizofrenia en un trastorno particularmente complejo.

Los resultados del estudio muestran que, en el momento del primer episodio, las personas con psicosis presentan una reducción en el volumen cortical, especialmente marcada en las regiones con una alta densidad de receptores de serotonina y dopamina, neurotransmisores clave tanto en la patofisiología de la psicosis como en el mecanismo de acción de los antipsicóticos. Los datos sugieren también que tanto las neuronas como otras células cerebrales involucradas en procesos inflamatorios e inmunológicos podrían desempeñar un papel importante en la enfermedad.

Estas diferencias estructurales tienden a disminuir durante el tratamiento, lo que sugiere que la intervención clínica atenúa la tasa de deterioro cerebral. Sin embargo, persisten diferencias más marcadas en las personas que reciben dosis más altas de medicación antipsicótica a lo largo del tiempo. Esto no implica necesariamente que la medicación cause pérdida de volumen, sino que los pacientes con síntomas más graves a menudo requieren dosis más elevadas.

El estudio también confirma que estos pacientes presentan deterioro cognitivo desde etapas muy tempranas. A lo largo del seguimiento, muchos individuos experimentaron una mejora tanto en los síntomas como en la cognición, lo que sugiere que la estabilización clínica puede ir acompañada de una recuperación parcial de estas funciones. No obstante, esta mejora es menos pronunciada en aquellos que requieren tratamientos con dosis más altas.

El estudio, liderado por Claudio Alemán Morillo y Rafael Romero García en el Laboratorio de Neuroimagen y Redes Cerebrales de la Universidad de Sevilla, y publicado en el British Journal of Psychiatry, utilizó imágenes de resonancia magnética para calcular el volumen de diferentes regiones de la corteza cerebral en 357 pacientes con esquizofrenia y 195 controles.

Uno de los aspectos más relevantes del estudio es que los participantes fueron evaluados durante un período de diez años, lo que permitió analizar cómo cambia el cerebro a largo plazo y cómo estos cambios se relacionan con los síntomas clínicos y el rendimiento cognitivo, incluyendo posibles dificultades en la atención, la memoria o la velocidad de procesamiento. Además, el estudio aplica por primera vez un análisis basado en percentiles. Al igual que los percentiles se utilizan en pediatría para identificar desviaciones en el peso o la altura, ahora pueden utilizarse para detectar si ciertas regiones del cerebro tienen volúmenes atípicos.