Los quistes ováricos y los miomas uterinos afectan a cientos de millones de mujeres en todo el mundo, con tasas especialmente altas en el continente africano. Expertos señalan que la falta de acceso a diagnósticos oportunos y el fuerte estigma social agravan el impacto de estas condiciones médicas.
La salud reproductiva femenina enfrenta barreras invisibles pero profundas en diversas regiones de África, donde afecciones comunes como los quistes ováricos y los miomas uterinos continúan sin diagnosticarse a tiempo. Mientras millones de mujeres conviven con dolores debilitantes, la combinación de costos elevados para exámenes médicos, mitos culturales y el tabú en torno al cuerpo femenino retrasa la atención especializada.
El impacto de los quistes y miomas en la salud de las mujeres
Los quistes ováricos son sacos llenos de líquido que se desarrollan en la superficie o dentro de un ovario. Aunque suelen ser inofensivos, algunos pueden romperse y provocar dolores intensos, según las directrices de la Mayo Clinic. Por otro lado, los miomas uterinos son crecimientos no cancerosos en o alrededor del útero que se presentan durante la edad reproductiva. La Office on Women’s Health del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. estima que entre el 20% y el 80% de las mujeres desarrollan miomas antes de cumplir 50 años.
Estas cifras cobran un rostro humano a través de testimonios públicos y experiencias personales que visibilizan el problema. Como el caso de Evelyn Okinyi Owala, quien sufrió durante años dolores severos durante su periodo menstrual en Kenia, desmayándose debido a la intensidad del malestar que consideraba normal. A los 30 años, un ginecólogo le diagnosticó quistes y se sometió a una intervención quirúrgica, tal como informó el medio citado sobre su proceso de búsqueda de alternativas ante la reaparición del problema.
Tras enfrentar dificultades con la recuperación y la cobertura de seguros para una segunda operación, Owala optó por modificar su estilo de vida, ajustando su alimentación y adoptando rutinas de ejercicio físico enfocadas en mejorar su bienestar general y hormonal, lo que según su testimonio médico posterior ayudó a erradicar el problema.
Barreras económicas y el peso del estigma en Sierra Leona y Kenia
Las mujeres africanas registran algunas de las tasas más altas de miomas a nivel global, de acuerdo con los registros de Dateline Health Africa, una plataforma digital de salud. Sin embargo, la falta de recursos económicos impide que muchas obtengan un diagnóstico certero mediante tecnología de imagen.
La doctora Frances Wurie, de The Women’s Place Medical Centre, señaló que si no disponen de los fondos necesarios para acudir a realizarse una ecografía, la afección pasaría sin ser diagnosticada.
Además de la limitación presupuestaria, Wurie advirtió que el tabú cultural dificulta que las pacientes discutan abiertamente sus dolencias ginecológicas. La especialista indicó que este secretismo rodea los asuntos del aparato reproductor bajo la premisa de que se trata de cuestiones estrictamente privadas.
La doctora Frances Wurie, obstetra y ginecóloga en Freetown, afirmó que este no debería ser un tema tabú en la época actual y que, por alguna razón, sí lo es, dependiendo de dónde se encuentre uno, y añadió que sin duda puede ser algo que hace que la gente piense que prefiere no hablar de ello.
Prácticas tradicionales frente a la medicina formal
En las zonas rurales donde el acceso a profesionales colegiados es escaso, muchas mujeres acuden inicialmente a sanadores tradicionales en busca de alivio. Esta dinámica genera riesgos importantes para la salud a largo plazo, debido al uso de preparaciones caseras o brebajes cuyos efectos reales sobre patologías tumorales benignas no están científicamente probados.
Mientras que en centros urbanos como Freetown las pacientes con recursos económicos optan por intervenciones quirúrgicas en clínicas privadas, la necesidad de visibilidad y debate internacional sigue siendo una prioridad para figuras públicas y organizaciones sin fines de lucro.
Voces públicas y campañas de concientización internacional
La visibilidad de los miomas uterinos ha ganado fuerza gracias al testimonio de reconocidas figuras internacionales. La actriz keniano-mexicana Lupita Nyong’o, de 43 años, ha compartido públicamente su experiencia tras ser diagnosticada con miomas uterinos después de ganar un premio Óscar por su participación en la película 12 Years a Slave
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Nyong’o reveló que los médicos le extirparon 25 miomas en una sola cirugía y que ha tenido 77 miomas durante su experiencia con la condición. A raíz de estas múltiples intervenciones quirúrgicas, la actriz se ha asociado con la fundación de investigación Foundation for Women’s Health para promover un mayor desarrollo científico y fomentar el acceso a tratamientos menos invasivos que preserven la salud integral de las mujeres afectadas en todo el mundo.
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