Los Angeles Rams han llegado a un acuerdo para adquirir al esquinero All-Pro Trent McDuffie de los Kansas City Chiefs en un intercambio significativo que incluye la selección número 29 del draft de este año, según informó ESPN el miércoles.
Los Chiefs también recibirían, según los informes, las selecciones de quinta y sexta ronda de los Rams en el draft de este año, así como una selección de tercera ronda en 2027.
Los Rams, sin embargo, aún conservan la selección número 13 del draft de 2026. Adquirieron esa selección de los Atlanta Falcons durante un intercambio el día del draft pasado.
El acuerdo cubriría la mayor necesidad de la plantilla de los Rams al agregar un esquinero de élite a su secundaria mediocre. Los Ángeles terminó en el puesto 19 de la NFL en defensa contra el pase la temporada pasada, disminuyendo el trabajo de una sólida línea defensiva y la ofensiva más productiva de la liga.
McDuffie, dos veces campeón del Super Bowl y un sólido defensor de cobertura que también destacó presionando a los mariscales de campo y realizando placajes contundentes durante sus primeras cuatro temporadas en la NFL, fue seleccionado como All-Pro de primera selección en 2023 y como selección de segunda selección en 2024.
McDuffie, seleccionado en la primera ronda en 2022, está entrando en el último año de su contrato de novato y ganará 13,6 millones de dólares esta temporada, aunque los Rams ya estarían trabajando en un acuerdo a largo plazo.
Los Chiefs no habrían podido encajar un contrato a largo plazo con McDuffie bajo su tope salarial, habiendo otorgado previamente grandes contratos al mariscal de campo Patrick Mahomes, a los linieros defensivos Chris Jones y George Karlaftis, y a los linieros ofensivos Creed Humphrey y Trey Smith.
Con este capital de draft adicional, los Chiefs intentarán abrir una segunda ventana de Super Bowl para Mahomes al aumentar el talento a su alrededor. Kansas City también continuará su reciente tradición de separarse de sus mejores esquinero cuando alcanzan la elegibilidad para sus segundos contratos: hace dos años, Kansas City intercambió a L’Jarius Sneed a Tennessee.
Los esquinero de los Rams fueron un claro defecto en el poderoso equipo de la temporada pasada, que llegó al campeonato de la NFC antes de caer ante los Seattle Seahawks, que finalmente ganaron el Super Bowl. Después de no poder conseguir ayuda significativa para la secundaria durante la temporada, el gerente general Les Snead dijo el mes pasado que el esquinero era “un grupo de posiciones que atacaremos en las próximas semanas”.
Snead está haciendo precisamente eso con un intercambio clásico de los Rams utilizando sus activos de draft para fortalecer una plantilla que quiere capitalizar los años restantes con el mariscal de campo Matthew Stafford, de 38 años, quien acaba de ganar su primer premio MVP de la NFL.
Más importante aún, los Rams todavía tienen la selección número 13 y espacio en el tope salarial para acomodar el contrato de un esquinero de élite.
El intercambio sería un regreso a casa para McDuffie, quien creció en los suburbios de Los Ángeles y jugó para la escuela secundaria St John Bosco en Bellflower. McDuffie luego fue a la Universidad de Washington, donde jugó bajo el entrenador en jefe Jimmy Lake, quien ahora es el entrenador de backs defensivos de los Rams.
McDuffie encaja con el molde preferido de los Rams de esquinero que sobresalen en múltiples roles defensivos. Los Ángeles ya recontrató al safety Quentin Lake, quien llena el versátil rol de “estrella” que desempeñaron en sus defensas anteriores el ex All-Pro Jalen Ramsey.
McDuffie tiene tres intercepciones y 5,5 capturas en su carrera y lidera a todos los esquinero con 34 presiones al mariscal de campo y ocho balones sueltos forzados durante sus cuatro temporadas, según NextGenStats.
