El uso de las redes sociales entre los adolescentes es más frecuente que nunca. En los últimos años, los investigadores han comenzado a analizar en profundidad el impacto de estas plataformas en la percepción del peso y la imagen corporal de los jóvenes. Un nuevo estudio, realizado conjuntamente por la Universidad de Minnesota y la Universidad de Stanford, presenta un enfoque innovador para rastrear el uso de redes sociales y la imagen corporal de los adolescentes a lo largo del tiempo.
Un Estudio Detallado sobre el Uso de Redes Sociales
La investigación, publicada en la revista JAMA Pediatrics, siguió a un grupo de 154 adolescentes de entre 13 y 17 años durante un período de seis meses. Para llevar a cabo el estudio, los investigadores utilizaron una aplicación llamada Screenomics, que funciona en segundo plano en los teléfonos inteligentes y captura capturas de pantalla para registrar el uso de las redes sociales. Los participantes utilizaban las redes sociales desde cero hasta más de ocho horas diarias durante el período de estudio. El equipo examinó todas las aplicaciones de redes sociales, centrándose en las seis más populares: Instagram, Snapchat, Facebook, Discord, X (antes Twitter) y TikTok. Además, se enviaron encuestas periódicas a los participantes para evaluar sus preocupaciones sobre el peso y la frecuencia con la que seguían dietas.
Hallazgos Clave: Más Allá del Tiempo de Pantalla
Uno de los aspectos más destacados del estudio fue la utilización de la herramienta Screenomics, que permitió una medición objetiva del uso de las redes sociales. Esto representa una mejora significativa en comparación con estudios anteriores, que dependían de datos autodeclarados, a menudo inexactos y sesgados. Los adolescentes pasaban, en promedio, poco más de una hora al día utilizando las redes sociales, aunque algunos superaban las ocho horas diarias. Sin embargo, la cantidad total de tiempo que los adolescentes dedicaban a todas las aplicaciones de redes sociales no se asoció con preocupaciones sobre el peso o el seguimiento de dietas.
Los resultados revelaron que los adolescentes que utilizaban Snapchat, TikTok y X (antes Twitter) durante períodos más prolongados reportaron mayores preocupaciones sobre su peso en comparación con sus compañeros que utilizaban estas plataformas con menos frecuencia. “Aunque a mucha gente le preocupa el tiempo frente a la pantalla, cuando se trata del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes, la duración del tiempo de pantalla puede ser menos importante que el contenido de estas plataformas”, afirmó Xiaoran Sun, autora principal del estudio y profesora asistente en la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Minnesota. “Ahora sabemos que ciertas plataformas exponen a los adolescentes a contenido potencialmente dañino más que otras. Para proteger la salud mental y la imagen corporal de los adolescentes en el futuro, tendremos que explorar formas de limitar la exposición a ese contenido”.
Próximos Pasos en la Investigación
Los investigadores planean continuar desarrollando la herramienta Screenomics para determinar qué tipo de contenido en las redes sociales está relacionado con problemas de imagen corporal negativa, como imágenes corporales poco realistas, grupos de trastornos alimentarios y publicidad de medicamentos para perder peso. La colaboración en la Universidad de Minnesota incluye a Ting Xu, estudiante de posgrado en la Facultad de Educación y Desarrollo Humano.
La investigación contó con el apoyo del National Institute of Mental Health, el National Heart, Lung, and Blood Institute, el Stanford Maternal and Child Health Research Institute, el Departamento de Pediatría de la Universidad de Stanford y el programa University of Minnesota Grant-in-Aid of Research, Artistry, and Scholarship.
La Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Minnesota se dedica a la enseñanza, la investigación y la colaboración comunitaria para ampliar las oportunidades para todos los individuos. Como la tercera facultad más grande del campus de Twin Cities, la investigación y las especialidades de CEHD se centran en desafíos como la equidad educativa, las innovaciones en la enseñanza y el aprendizaje, la salud mental y el desarrollo infantil, la resiliencia familiar y el envejecimiento saludable. Más información en cehd.umn.edu.
