El Reino Unido ha adjudicado contratos para la construcción de una cantidad récord de proyectos de energía eólica marina como parte de sus esfuerzos por aumentar las fuentes de electricidad limpia del país.
Los proyectos se extienden por Inglaterra, Escocia y Gales, incluyendo lo que podría ser el parque eólico marino más grande del mundo frente a la costa de Escocia, en el Mar del Norte.
Sin embargo, algunos analistas advierten que, a pesar de este importante impulso a la energía eólica marina, el gobierno aún podría tener dificultades para alcanzar su objetivo de “energía limpia” para 2030.
El gobierno argumenta que los proyectos eólicos son más económicos que las nuevas centrales de gas y “reducirán las facturas de forma definitiva”, aunque los conservadores han acusado previamente a los objetivos climáticos de elevar los costos energéticos.
El proyecto más importante adjudicado es Berwick Bank, en el Mar del Norte, que se perfila como el parque eólico marino más grande planificado a nivel mundial.
Otros proyectos incluyen el parque eólico Dogger Bank South, frente a la costa de Yorkshire, y el proyecto Norfolk Vanguard, frente a la costa de East Anglia. Awel Y Mor, por su parte, ha sido el primer proyecto galés exitoso en más de una década.
El gobierno aspira a que al menos el 95% de la electricidad de Gran Bretaña provenga de fuentes “limpias” para 2030, en parte para reducir las emisiones de gases que contribuyen al calentamiento global. Estas fuentes limpias incluyen energías renovables, como la solar y la eólica, y la energía nuclear.
La energía eólica marina se considera ampliamente como la base del futuro sistema eléctrico limpio de Gran Bretaña, gracias a los abundantes recursos eólicos de sus costas.
El gobierno busca alcanzar una capacidad de al menos 43 gigavatios (GW) de energía eólica marina para 2030, con el fin de cumplir su objetivo de energía limpia.
Esto representa un aumento significativo con respecto a la capacidad actual de energía eólica marina, que se sitúa en 16,6 GW, con otros 11,7 GW en construcción, según datos del gobierno.
La construcción de parques eólicos marinos y su conexión a la red eléctrica requieren tiempo, y muchos analistas consideraron que esta subasta era crucial para asegurar suficiente energía eólica para alcanzar el objetivo establecido.
Los 8,4 GW asegurados en esta última subasta mantienen el objetivo de energía eólica marina al alcance, según varios analistas consultados por la BBC. No obstante, todos estos proyectos aún deberán conectarse a la red eléctrica para generar electricidad.
“Poner esa cantidad de capacidad en funcionamiento para 2030 será extremadamente desafiante”, señaló Nick Civetta, director de proyectos del think tank Aurora Energy Research.
Al igual que muchos otros sectores, la industria de la energía eólica marina se ha visto afectada por el aumento de los costos en los últimos años.
Este incremento está relacionado con factores como las presiones en las cadenas de suministro globales, el aumento de los costos del acero y las altas tasas de interés, en parte como consecuencia de la guerra entre Rusia y Ucrania.
El año pasado, la empresa energética Orsted decidió “suspender” uno de los proyectos eólicos más grandes del país, Hornsea 4, a pesar de que previamente había sido adjudicado con un contrato.
En esta última subasta, los proyectos eólicos marinos tradicionales –aquellos fijados al lecho marino– han recibido un precio fijo promedio de casi 91 libras esterlinas por megavatio-hora de electricidad generada, a precios de 2024.
Si bien esta cifra es considerablemente inferior a la de la primera subasta en 2015, es superior a las 82 libras esterlinas/MWh adjudicadas en la última subasta para proyectos de nueva construcción en 2024, también a precios de 2024.
El gobierno reconoce el aumento del costo de la energía eólica marina, pero argumenta que debe compararse con el costo de las nuevas centrales de gas.
Sus cifras sugieren que la construcción y el suministro de combustible para nuevas centrales de gas costarían 147 libras esterlinas/MWh, incluyendo un precio del carbono, un cargo por las emisiones.
El Secretario de Energía, Ed Miliband, declaró: “Con estos resultados, Gran Bretaña está recuperando el control de su soberanía energética. Esta es una victoria histórica para aquellos que quieren que Gran Bretaña se mantenga en pie por sí sola, controlando su propia energía en lugar de depender de mercados controlados por petroestados y dictadores”.
Los conservadores han sido consultados para emitir un comentario, pero previamente han advertido que el gobierno corre el riesgo de fijar precios altos para la energía eólica marina durante décadas.
Reform también ha atacado repetidamente el costo de la neutralidad de carbono, pero los Liberal Demócratas y los Verdes apoyan la expansión de las energías renovables para hacer frente a la amenaza del cambio climático e impulsar los empleos verdes.
El SNP y Plaid Cymru también apoyan el crecimiento de la energía eólica marina, pero argumentan que Escocia y Gales deberían tener el control de sus recursos energéticos.
