En una época pasada, la familia real británica podría haber intentado ocultar el escándalo en torno a la amistad de Andrew Mountbatten-Windsor con Jeffrey Epstein. Pero no durante el reinado del rey Carlos III.
Desde octubre, el rey ha despojado a su hermano menor del derecho a ser llamado príncipe, lo ha obligado a mudarse de la residencia real que ocupaba desde hacía más de 20 años y ha emitido una declaración pública en apoyo a las mujeres y niñas abusadas por Epstein.
El lunes, se anunció un hecho sin precedentes: el Palacio de Buckingham está dispuesto a cooperar en caso de una investigación policial sobre los vínculos de Mountbatten-Windsor con Epstein.
El rey Carlos se vio obligado a actuar después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos divulgara millones de páginas de documentos de Epstein que revelaron detalles de la relación de este con Mountbatten-Windsor y socavaron las afirmaciones del ex príncipe de haber cortado lazos con el financiero tras su condena en 2008 por solicitar a una menor para prostitución.
Un punto de inflexión
“Hace cincuenta o cien años, uno podría imaginar los pactos de caballeros que habrían buscado ‘enterrar este tipo de historia’”, declaró Ed Owens, autor de “Después de Elizabeth: ¿Puede la monarquía salvarse a sí misma?”.
“Pero, afortunadamente, vivimos en una era más democrática donde las personas son justamente responsabilizadas por sus acciones. Al tomar una posición moral alta –y eso es lo que está haciendo el rey aquí–, la monarquía está señalando claramente que reconoce que la opinión pública exige que se haga justicia y que está dispuesta a cooperar con la investigación policial”.
El último paso del rey fue provocado por las acusaciones de que Mountbatten-Windsor envió a Epstein informes confidenciales de una gira por el sudeste asiático en 2010, cuando se desempeñaba como enviado de Gran Bretaña para el comercio internacional. La correspondencia fue descubierta por periodistas que revisaban los archivos del Departamento de Justicia.
La policía de Thames Valley, la agencia que cubre áreas al oeste de Londres, incluida la antigua residencia de Mountbatten-Windsor, declaró el lunes que estaba “evaluando” los informes. La declaración policial provocó rápidamente una respuesta del palacio.
“El rey ha dejado claro, con palabras y acciones sin precedentes, su profunda preocupación por las acusaciones que siguen saliendo a la luz con respecto a la conducta del Sr. Mountbatten-Windsor”, dijo el palacio en un comunicado. “Si bien las acusaciones específicas en cuestión son asunto del Sr. Mountbatten-Windsor, si la policía de Thames Valley se pone en contacto con nosotros, estamos dispuestos a apoyarlos como se esperaría”.
Mountbatten-Windsor ha negado haber cometido alguna irregularidad en su relación con Epstein.
El anuncio del palacio fue portada de los periódicos británicos el martes, con el tabloide The Sun llenando su portada con el titular “Rey: Ayudaremos a la policía con Andy”.
El compromiso del palacio de cooperar con la policía es solo la última de una serie de acciones diseñadas para aislar a Mountbatten-Windsor y proteger al resto de la familia real del escándalo, según Craig Prescott, experto en derecho constitucional y la monarquía de Royal Holloway, Universidad de Londres.
Si bien las revelaciones sobre Mountbatten-Windsor han empañado la reputación de la familia, el apoyo a la monarquía sigue siendo firme, dijo Prescott.
“Mientras se contenga a Prince Andrew, creo que la monarquía está relativamente segura”, afirmó sobre el escándalo.
La familia real británica ha tenido dificultades para responder al comportamiento de Mountbatten-Windsor desde 2010, cuando Virginia Giuffre alegó que Epstein la había llevado a Gran Bretaña para tener relaciones sexuales con el entonces príncipe. Giuffre, que en ese momento tenía solo 17 años, se suicidó el año pasado.
Pero bajo la difunta reina Isabel II, que buscaba preservar el misticismo real con la filosofía de “nunca quejarse, nunca explicar”, el palacio permaneció en gran medida en silencio.
Esa postura se volvió insostenible en 2019, cuando Mountbatten-Windsor dio una desastrosa entrevista a la BBC. En lugar de silenciar a sus críticos, la entrevista solo alimentó el escándalo después de que el príncipe ofreciera explicaciones inverosímiles sobre su comportamiento y no mostrara simpatía por las víctimas de Epstein.
Poco después de la entrevista, Isabel obligó a su segundo hijo a renunciar a sus deberes reales y a su trabajo con organizaciones benéficas en todo el país.
Pero el hombre que se decía que era el hijo favorito de la reina siguió siendo el príncipe Andrew hasta el otoño pasado.
Luego, en octubre, la publicación de un libro poco halagador sobre el sentido de derecho del príncipe y la inminente divulgación de los archivos del Departamento de Justicia llevó al rey a despojar a su hermano de sus títulos reales restantes, incluido el derecho a ser llamado príncipe.
Carlos también ordenó a su hermano que abandonara Royal Lodge, una mansión de 30 habitaciones cerca del castillo de Windsor que es propiedad de la corona y administrada en beneficio de los contribuyentes.
Mountbatten-Windsor abandonó su hogar de toda la vida la semana pasada, meses antes de lo previsto. Ahora reside en la finca de Sandringham, en el este de Inglaterra, que es de propiedad privada del rey.
Las consecuencias del escándalo siguen siendo un “gran problema” para el futuro de la monarquía, dijo Owens.
La decisión del rey de cooperar con una posible investigación significa que el palacio podría entregar documentos y permitir que el personal, o incluso miembros de la familia real, sean entrevistados por la policía.
“Esto conducirá a más titulares no deseados”, dijo Owens. “Pero esta es la forma de exorcizar al demonio de Jeffrey Epstein”.
