Robots humanoides capaces de bailar protagonizaron el lunes el Festival de Primavera de China Media Group, la emisión televisiva oficial más vista del país. Realizaron zancadas, volteretas (aterrizando sobre sus rodillas), giros y saltos, sin caerse en ningún momento.
La exhibición fue impresionante, pero suscitó interrogantes: si los robots ahora pueden bailar y practicar artes marciales, ¿qué más son capaces de hacer?
Las opiniones de los expertos son diversas. Algunos señalan que los robots tienen limitaciones y que la demostración debe considerarse desde la perspectiva de la propaganda estatal.
Desarrollados por varias empresas chinas de robótica, los robots realizaron una serie de acrobacias intrincadas, incluyendo kung fu, sketches cómicos y coreografías de baile junto a artistas humanos.
Videos que circulan en línea han generado comparaciones con la transmisión del año lunar anterior, que también presentaba robots bailarines, pero con movimientos notablemente más simples.
Kyle Chan, experto en el desarrollo tecnológico de China en la Brookings Institution, una organización de políticas en Washington D.C., señaló que Pekín utiliza estas exhibiciones públicas de robots para “deslumbrar a audiencias nacionales e internacionales con la destreza tecnológica de China”.
“A diferencia de los modelos de IA o los equipos industriales, los robots humanoides son ejemplos muy visibles del liderazgo tecnológico de China que el público en general puede ver en sus teléfonos o televisores”, afirmó.
Chan añadió, señalando la creciente competencia en el sector tecnológico entre China y Estados Unidos: “Si bien China y Estados Unidos están en una posición de igualdad en cuanto a la IA, los robots humanoides son un área en la que China puede afirmar estar por delante de Estados Unidos, particularmente en términos de escalabilidad de la producción”.
Georg Stieler, director de robótica y automatización en la consultora tecnológica global Stieler Technology and Marketing, también enfatizó el simbolismo de la transmisión en horario estelar de China.
“Lo que distingue al festival de eventos comparables en otros lugares es la inmediatez de la conexión entre la política industrial y el espectáculo televisivo”, declaró Stieler.
Comparando las presentaciones de este año con las del año pasado –cuando los espectadores vieron “fundamentalmente un único modo coreográfico” con movimientos limitados como caminar, girar y patear– Stieler indicó que una señal clave del progreso robótico de China es “la capacidad de operar con grandes cantidades de humanoides casi idénticos en movimiento sincronizado con pasos estables y un comportamiento articular consistente”.
Sin embargo, Stieler también observó: “El rendimiento escénico no equivale a la robustez industrial, todavía”. Explicó que lo que hicieron los robots fue el resultado de haber sido entrenados para una rutina “cientos o miles de veces; no se les podría simplemente indicar que cambien de dirección o que hagan algo completamente diferente”.
“Estos movimientos de baile implican muy poca percepción del entorno y son esencialmente aprendizaje por imitación más un controlador de equilibrio. Esto tiene poca influencia en la fiabilidad en entornos no estructurados, un requisito previo para el despliegue a nivel de fábrica. Además, el progreso en la destreza no es tan rápido como en la locomoción”, añadió.
La presentación de la última generación de robots de China subraya las ambiciones tecnológicas más amplias del país.
A finales de 2024, China había registrado 451.700 empresas de robótica inteligente, con un capital total de 6,44 billones de yuanes (aproximadamente 932.160 millones de dólares), según datos estatales. Grandes proyectos gubernamentales como Made in China 2025 y el 14º Plan Quinquenal han convertido a la robótica y la IA en prioridades clave para Pekín.
Morgan Stanley proyecta que las ventas de robots humanoides en China se más que duplicarán a 28.000 unidades en 2026; y Elon Musk ha declarado que espera que sus mayores competidores sean empresas chinas a medida que Tesla se centra en la IA incorporada y su robot humanoide insignia Optimus. “La gente fuera de China subestima a China, pero China es un competidor de primer nivel”, dijo Musk el mes pasado.
Marina Zhang, profesora de tecnología en la Universidad de Tecnología de Sídney, señaló que una exhibición tan visible probablemente indica una nueva fase en el plan maestro de fabricación de China, “donde la robótica se convierte en un elemento clave en el cambio del ensamblaje de bajo costo a la fabricación inteligente de alta gama”.
Con Reuters
