La industria del ciclismo parece estar en constante evolución, adaptándose a nuevos estándares, y la última tendencia que está generando interés son las ruedas de 32 pulgadas.
El fabricante de neumáticos Schwalbe ha manifestado estar “plenamente convencido” de las ventajas de este tamaño más grande, y BikeRadar ha revelado que lanzará neumáticos de 32 pulgadas en 2027.
Este tamaño de neumático ha ganado protagonismo principalmente en el mundo del ciclismo de montaña. El año pasado, Maxxis presentó neumáticos de 32 pulgadas en Eurobike y atletas de BMC fueron vistos utilizando prototipos de ruedas de 32 pulgadas. Posteriormente, en noviembre, la UCI anunció que este nuevo tamaño estaría permitido en las carreras de XC a partir de 2026.
Durante una presentación en la feria Velofollies la semana pasada, Jakob Maßen, gerente de producto de Schwalbe, anunció que la compañía introducirá neumáticos de 32 pulgadas “para casi todas las categorías de ciclismo”.
Schwalbe ha estado experimentando con neumáticos de 32 pulgadas en su laboratorio. “El laboratorio de Schwalbe nos brinda la libertad de experimentar y probar nuevas ideas e innovar sin presiones”, afirmó Maßen.
La experimentación en el laboratorio es una forma para Schwalbe de determinar si una idea puede convertirse en un producto viable. Maßen mencionó como ejemplo los neumáticos de montaña Radial de Schwalbe, que presentan hilos en la carcasa en un ángulo más obtuso para aumentar la superficie de contacto del neumático.
Schwalbe comenzó a probar los neumáticos de 32 pulgadas en el laboratorio con la misma mentalidad, para evaluar si el tamaño podría resultar en un producto funcional.
“Nos acercamos a esto con una mente abierta. Algunos éramos escépticos, pero tras las pruebas en campo y en laboratorio, vimos que existen ventajas que también beneficiarán al consumidor”, explicó Maßen.
Schwalbe descubrió que los neumáticos de 32 pulgadas ofrecen un mayor agarre debido a una mayor superficie de contacto con el suelo, aumentan la estabilidad, permiten velocidades de giro más altas y mejoran la comodidad.
“También pudimos demostrar científicamente una menor resistencia a la rodadura, especialmente en superficies irregulares”, añadió Maßen.
Esto llevó a Schwalbe a comprometerse con el nuevo tamaño. “Estamos totalmente convencidos de esta nueva tecnología y lanzaremos nuevos productos en este tamaño en 2027”, aseguró Maßen.
Una pregunta que aún queda por resolver es si Schwalbe producirá neumáticos de carretera de 32 pulgadas.
“El ciclismo de carretera está fuertemente restringido por la UCI y existe una regla que establece que el diámetro total de la rueda y el neumático no debe exceder los 700 mm”, explicó Maßen, agregando que una rueda de 700c –el tamaño de rueda que se encuentra en la mayoría de las bicicletas de carretera– ya está en este límite cuando se monta con un neumático de 35 mm.
Maßen indicó que Schwalbe no sabe si esta restricción de la UCI se levantará. Añadió: “No sabemos qué deparará el futuro, pero estamos explorando todas las opciones”.
Además de sus planes para los neumáticos de 32 pulgadas, Schwalbe también presentó su nuevo neumático de carretera Pro One Allroad en Velofollies. Se afirma que este neumático “cierra la brecha” entre los neumáticos de carretera y gravel para las condiciones extremas de carreras como la París-Roubaix. El neumático está disponible en tamaños de hasta 40 mm de ancho.
En relación con la tendencia hacia neumáticos de carretera más anchos, Maßen comentó: “Creo que este año veremos más opciones realmente grandes, pero realmente depende de los fabricantes de cuadros, si pueden ofrecer una bicicleta que sea rápida y que tenga en cuenta estas dimensiones”.
