Estados Unidos enfrenta un preocupante aumento de casos de sarampión. Según datos recientes del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), se han confirmado más de 1.281 casos en los primeros meses de 2026, superando los máximos registrados en las últimas tres décadas.
La mayor concentración de casos se encuentra en Carolina del Sur, con más de 600 contagios confirmados hasta la fecha. Las autoridades sanitarias han advertido que la propagación del virus continúa activa y que las cifras nacionales son las más altas desde el año 2000, cuando el país logró la eliminación del sarampión.
El sarampión, conocido por ser altamente contagioso, había sido declarado eliminado en Estados Unidos hace 26 años. Sin embargo, la disminución en las tasas de vacunación y la aparición de brotes locales han provocado una reactivación de la circulación del patógeno. Este repunte se suma al récord de 2.284 casos confirmados en 2025, la cifra más elevada desde 1991, según el monitoreo del CDC y reportes de NBC News.
De acuerdo con los datos más recientes del CDC, publicados el 13 de marzo de 2026, se han registrado 1.281 casos confirmados de sarampión a lo largo de este año, lo que representa un incremento significativo en comparación con años anteriores. En Carolina del Sur, se han confirmado más de 600 infecciones y más de 500 personas se encuentran en cuarentena, según información proporcionada por el CDC y NBC News.
Otros estados que presentan brotes activos son Utah, Florida, Arizona y Washington, donde se han identificado decenas de casos en comunidades con bajos niveles de inmunización. Las autoridades locales en Carolina del Sur, el epicentro actual del brote, han reforzado la vigilancia epidemiológica y están coordinando acciones con el CDC.
El número de casos de sarampión ha superado ampliamente las cifras de años anteriores. El CDC reportó un total de 2.284 casos en 2025, la cantidad más alta desde 1991. En 2024, se registraron 16 brotes, mientras que en 2025 la cifra ascendió a 49. Durante los primeros meses de 2026, los casos ya cuadruplican los registros del mismo período del año anterior y son 25 veces mayores que los de 2024, según la corrección publicada por NBC News el 20 de febrero de 2026.
El CDC ha enfatizado que la transmisión del virus sigue activa en varios focos y que la tendencia al alza podría poner en riesgo el estatus de eliminación nacional que el país ha mantenido desde el año 2000.
El CDC señala que la principal causa del aumento actual está relacionada con la disminución en las tasas de vacunación infantil en algunas comunidades. El organismo advierte que la baja cobertura inmunológica facilita la circulación del virus y la aparición de brotes. La vacuna contra el sarampión, introducida en el país en 1963, redujo significativamente la incidencia de la enfermedad y previno miles de muertes.
El CDC sostiene que el virus continúa ingresando al país a través de viajeros internacionales no inmunizados y que la presencia de grupos no vacunados favorece su propagación. “El sarampión puede causar complicaciones severas, incluyendo neumonía o encefalitis”, explicó la doctora Jennifer McQuiston, directora adjunta de la División de Enfermedades Virales de los CDC, en declaraciones recogidas por NBC News.
Ante el aumento de casos, el CDC y los departamentos de salud estatales han intensificado las campañas de vacunación y desplegado equipos de respuesta rápida en las zonas afectadas. También se han reforzado las recomendaciones para que los profesionales sanitarios notifiquen de inmediato los casos sospechosos y apliquen los protocolos de aislamiento.
Entre las medidas implementadas, destaca la cuarentena de más de 500 personas en Carolina del Sur, donde las autoridades buscan contener el brote y evitar su expansión a otras regiones. El monitoreo epidemiológico se ha intensificado en escuelas y comunidades donde se han identificado focos de transmisión.
El impacto del aumento de casos se evidencia en la reactivación de medidas preventivas que no se aplicaban desde hace décadas. Durante 2025, se reportaron tres muertes asociadas a la enfermedad, incluyendo dos niñas, según los registros del CDC y el seguimiento de NBC News. Hasta la fecha, en 2026, no se han reportado fallecimientos relacionados con los brotes actuales.
Expertos en epidemiología insisten en que la vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir nuevos brotes y evitar complicaciones asociadas al sarampión. “La inmunización es necesaria para salvaguardar la salud de la comunidad”, remarcó McQuiston en el mismo informe.
La evolución de los brotes dependerá de la capacidad de las autoridades para aumentar la cobertura vacunal y controlar la circulación del virus en los principales focos. El CDC mantiene la vigilancia activa y actualiza periódicamente los datos sobre casos y brotes, disponibles en su sitio web.
El estatus de eliminación del sarampión en el país podría verse comprometido si la transmisión persiste por más de un año, advirtieron tanto el CDC como NBC News. El monitoreo continuará a lo largo de 2026, con especial atención en los estados con mayor número de contagios y en las comunidades más vulnerables.
Los datos oficiales y los reportes de medios como NBC News se actualizan semanalmente para informar sobre el avance de los brotes y las respuestas institucionales.
