Un especial publicado en la revista Science detalla cómo las mujeres experimentan con mayor frecuencia trastornos dolorosos en todas las etapas de la vida, impulsadas por las fluctuaciones hormonales, factores inmunitarios y cromosomas. Los expertos señalan que este campo médico ha permanecido históricamente desatendido.
La ciencia médica ha dejado tradicionalmente la salud de las mujeres en un segundo plano, enfocándose de forma casi exclusiva en la reproducción cuando ha recibido atención. Un especial publicado el 1 de octubre en la revista Science aborda esta brecha con cuatro artículos de revisión y un análisis principal encabezado por la editora jefe Yevgenia Nusinovich sobre las diferencias biológicas relacionadas con el sexo.
El estudio recalca que estas disparidades superan con creces el ámbito reproductivo y repercuten en los individuos a lo largo de toda su existencia en muy diversas condiciones patológicas. Las investigaciones recientes buscan corregir lagunas persistentes en la comprensión del dolor y las patologías específicas de cada sexo en distintas enfermedades.
Factores biológicos y la prevalencia del dolor crónico
Un estudio dirigido por la Universidad de California en San Francisco examina los mecanismos del dolor crónico específicos de cada sexo. Las mujeres jóvenes, en particular, se ven afectadas de manera desproporcionada por trastornos como el síndrome del intestino irritable, la endometriosis, las migrañas menstruales, la fibromialgia, la osteoartritis y el dolor neuropático en todas las etapas de la vida.
La incorporación del sexo como variable biológica en 2016 ha comenzado a transformar este campo de estudio, al revelar vías que inician, amplifican y resuelven el malestar. Los investigadores destacan que la estrecha relación entre las fluctuaciones hormonales y los síntomas caracteriza muchos tipos de dolor femenino, junto con la interacción inmunoneural, la microbiota intestinal y los circuitos analgésicos endógenos.
El impacto global del dolor y los factores sociales asociados
Los resultados confirman que la prevalencia del dolor es mayor en las mujeres en todos los puntos anatómicos estudiados.
- Asumir una doble carga laboral y familiar junto con una mayor responsabilidad en los cuidados.
- Disponer de menos tiempo para atender el malestar físico, lo que facilita su cronificación.
- Enfrentar factores de riesgo adicionales como el tabaquismo, la obesidad y situaciones socioeconómicas desfavorables.
suelen asumir una doble carga laboral y familiar, y ejercer más los cuidados.
Marta Miret, investigadora de la Universidad Autónoma de Madrid, citada por La Sexta
Cromosomas, menopausia y las lagunas científicas pendientes
Otro de los textos del especial detalla que los cromosomas X e Y influyen de forma directa en el riesgo de padecer enfermedades y cáncer, más allá de las hormonas sexuales tradicionales como el estrógeno y la testosterona.
En cuanto a la menopausia, los autores de ese apartado —liderados por la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma— recuerdan que ha estado históricamente infrafinanciada pese a impactar cerca del 40% de la vida de una mujer. Reducir esta etapa a un mero proceso de envejecimiento perjudica la atención médica adecuada, por lo que reclaman un enfoque de medicina de precisión.
A pesar de estos avances, las pacientes continúan esperando respuestas concretas que erradiquen el prejuicio de que sus padecimientos todo está en tu cabeza
y acorten la prolongada espera entre la aparición de los síntomas y el diagnóstico definitivo.
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