Por Morgan Timms y Louise Miolin, ABC
Alongside other community members, Tessa Atto has been learning how to grow different vegetables.
Photo: ABC / Morgan Timms
La tienda en la isla truwana/Cape Barren está particularmente concurrida los días de llegada de la barcaza. Kathryn Longey, directora ejecutiva de la Asociación Aborigen de la Isla Cape Barren y dependienta de la tienda, está acostumbrada a la afluencia de gente. “Es un momento de mucha actividad, muchos miembros de la comunidad vienen a la tienda después de que llega el barco”, explica.
Asegurar el suministro para la única tienda de esta isla, ubicada frente a la costa noreste de Tasmania, no es tarea fácil.
Kathryn Longey is the Cape Barren Aboriginal Association CEO, and often works in the island’s only shop.
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Una barcaza mensual trae combustible y alimentos frescos, complementados con pequeños envíos que viajan en el avión de correo, que llega tres veces por semana. Sin embargo, la lejanía implica que los precios son elevados y Longey señala que los suministros, especialmente los productos lácteos, a menudo escasean.
A barge brings supplies to the islands of Bass Strait.
Photo: ABC / Morgan Timms
El acceso a los alimentos, un problema
La isla truwana/Cape Barren alberga a unas 80 personas, la mayoría de origen indígena. La isla remota es propiedad y está gestionada por la comunidad aborigen. A nivel nacional, más de la mitad de los hogares aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en áreas remotas de Australia experimentan inseguridad alimentaria, según la Oficina Australiana de Estadística.
En la isla truwana/Cape Barren, la comunidad está adoptando prácticas nuevas y antiguas para asegurar el sustento.
Nuevo crecimiento
Tessa Atto es la coordinadora de salud y programas de la isla y supervisa el invernadero comunitario. “Tenemos a una persona que trabaja un par de horas al día cultivando estos hermosos productos y manteniéndolos”, explica Atto. “También tenemos algunos huertos comunitarios donde la gente puede venir y cultivar sus propios alimentos”.
The greenhouse provides good conditions for growing produce on the island, which can get cold and windy.
Photo: ABC / Morgan Timms
La Asociación Aborigen local se asoció con Primary Health Tasmania para instalar el invernadero en 2023, con el objetivo de proporcionar productos frescos durante todo el año a los isleños. Los productos se envían a la tienda, donde los miembros de la comunidad pueden recogerlos gratuitamente.
El gobierno federal lanzó el año pasado su primera estrategia para abordar la inseguridad alimentaria en las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres en áreas remotas. La estrategia señala que la seguridad alimentaria mejora cuando “las tiendas remotas… responden y satisfacen las necesidades de la comunidad”.
Tessa Atto spends time in the greenhouse as part of her role as the island’s health and programs coordinator.
Photo: ABC / Morgan Timms
“Me llena de alegría limpiar los productos y llevarlos a la tienda… empaquetarlos, sabiendo que los niños se emocionarán con los tomates”, afirma Atto.
Sabor fresco
Datos gubernamentales muestran que, en todo el país, más del 90 por ciento de los adultos no consumen suficientes verduras. Pero en la isla truwana/Cape Barren, el invernadero no solo ha mejorado el acceso a productos frescos, sino que también ha diversificado la dieta de los residentes.
“Hemos intentado introducir algunas frutas y verduras diferentes que la gente podría no tener la oportunidad de probar en la isla”, explica Atto. El bok choy fue una adición reciente, un sabor nuevo para muchos en la isla. “A la comunidad le ha encantado”, asegura.
Atto añade que el invernadero también tiene beneficios para la salud. “El enfoque holístico de aprender desde cero, el ciclo de obtener una semilla y verla crecer, todo ese ciclo de aprendizaje es increíble para que la gente tenga la oportunidad de participar”, señala.
Los alimentos tradicionales son clave
Si bien el invernadero es una iniciativa relativamente nueva, la comunidad de la isla también depende de fuentes de alimentos que existen desde hace milenios. Los mariscos se pescan o recolectan con líneas, trampas y nasas, o mediante pesca con arpón y buceo libre.
Las islas más pequeñas del Estrecho de Bass son el hogar de colonias de aves marinas, o yula. La captura de aves marinas generalmente implica meter la mano en una madriguera para agarrar un ave y luego romperle el cuello, según explica Aaron Maynard, presidente de la Asociación Aborigen de la Isla Cape Barren, quien las captura y cocina regularmente.
Aaron Maynard cooks mutton birds, caught last season and frozen for the months ahead.
Photo: ABC / Morgan Timms
“Simplemente metes la mano en un agujero y esperas lo mejor”, dice.
Aaron Maynard describes the birds as tasting like a mix of lamb and smoked salmon.
Photo: ABC / Morgan Timms
La estrategia nacional del gobierno identificó los alimentos tradicionales como una solución clave a los problemas de seguridad alimentaria y el bienestar general de la comunidad. Esto es especialmente cierto para Maynard. “La captura de aves marinas y estar en el agua es donde la mayoría de nosotros nos sentimos como en casa”, afirma.
Las aves marinas se cosechan estacionalmente en las islas más pequeñas del Estrecho de Bass. Algunas islas están abiertas al público para la captura de aves, y otras son gestionadas exclusivamente por la comunidad aborigen.
Maynard señala que la gestión sostenible de esta fuente de alimentos es fundamental. “Probablemente haya 2 millones de aves en nuestra isla, y podríamos capturar menos de 100.000”, explica.
En esta comunidad, las fuentes de alimentos tradicionales no son solo una forma de abordar la inseguridad alimentaria, sino también una forma de practicar la Cultura. “Es una fuente de alimento principal, pero también es la Cultura número uno que nunca nos han quitado”, concluye Maynard.
– ABC
