Mark Selby se coronó campeón del UK Championship por tercera vez en su carrera, superando una valiente remontada del número uno del mundo, Judd Trump, en el Barbican Centre de York.
Selby tomó una ventaja inicial de 5-0 en la primera sesión, pero Trump luchó con determinación, reduciendo la diferencia en dos ocasiones a un solo frame y amenazando con arruinar el sueño de su rival de conseguir su primer título “triple corona” desde 2021.
Finalmente, el jugador de 42 años supo mantener la calma para cerrar el partido con un resultado de 10-8, lo que marca su regreso a la cima del snooker después de cuatro años en los que su mejor nivel parecía un recuerdo lejano.
Selby hizo pública su lucha contra la depresión tras ganar su cuarto título mundial en 2021, pasó una temporada entera sin conseguir ningún título de ranking y consideró la posibilidad de retirarse después de su derrota en el Crucible contra Joe O’Connor en 2024.
Sin embargo, a lo largo de la semana en York, mostró destellos de su antiguo yo, especialmente al tomar una ventaja aparentemente insuperable gracias a cinco series consecutivas de al menos 50 puntos.
A medida que Trump inevitablemente reaccionaba, Selby mostró signos de presión, sobre todo cuando desaprovechó una oportunidad de oro para sentenciar la victoria en el frame 17, pero se recuperó y un esfuerzo de 69 puntos en el siguiente le dio la victoria.
Trump había avanzado con relativa serenidad a su quinta final del UK Championship, pero el defensor del título se vio obligado a adoptar una actitud defensiva tras el impresionante comienzo de Selby, despertando tardíamente con series consecutivas de 74 y 75 para mantener una pequeña esperanza.
Trump desaprovechó dos grandes oportunidades para reducir aún más la desventaja en el último frame de la tarde, enviando a Selby de vuelta al vestuario con una ventaja de 6-2. Cuando el jugador de Leicester ganó el primer frame tras la reanudación, una victoria temprana parecía inminente.
En cambio, Selby mostró sus primeras señales de debilidad. Trump se acercó a 7-3 y ganó un frame dramático y lleno de errores, ayudado por un gesto de deportividad de Selby, después de que Trump cuestionara la decisión del árbitro Olivier Marteel de otorgarle una bola libre a Selby.
Selby aceptó la protesta de Trump y las bolas fueron devueltas a la posición original del snooker, lo que permitió a Trump flukear la última roja y reducir la desventaja a 7-4.
Trump había elevado claramente su nivel, logrando dos centuries – 105 y 124 respectivamente – que se intercalaron con un sólido 91 de Selby y el descanso a mitad de sesión, asegurando que el número uno del mundo se mantuviera a 8-6.
Selby falló dos veces con las negras desde sus posiciones mientras Trump se acercaba a 8-7, y lo hizo de nuevo a 9-8 después de que Selby golpeara la roja más sencilla con el título aparentemente a su alcance. Pero el cuatro veces campeón mundial no se rindió.
