Sequoia Capital estaría a punto de participar en una ronda de financiación masiva para Anthropic, la startup de inteligencia artificial detrás de Claude, según informa el Financial Times. Esta jugada seguramente captará la atención en Silicon Valley.
La razón reside en que las firmas de capital de riesgo históricamente han evitado respaldar a empresas competidoras en el mismo sector, prefiriendo apostar por un único ganador. Sin embargo, ahora vemos a Sequoia, ya inversora en OpenAI y xAI de Elon Musk, sumándose también a Anthropic.
El momento es particularmente sorprendente a la luz de las declaraciones juradas del CEO de OpenAI, Sam Altman, el año pasado. Como parte de la defensa de OpenAI contra la demanda de Musk, Altman abordó los rumores sobre restricciones en la ronda de financiación de 2024. Si bien negó que los inversores de OpenAI estuvieran prohibidos de respaldar a sus rivales, sí reconoció que a los inversores con acceso continuo a información confidencial de OpenAI se les informó que ese acceso se interrumpiría “si realizaban inversiones no pasivas en competidores de OpenAI”. Altman calificó esta medida como una protección “estándar de la industria” (y lo es) contra el uso indebido de información sensible a la competencia.
De acuerdo con el FT, Sequoia se une a una ronda de financiación liderada por GIC de Singapur y el inversor estadounidense Coatue, cada uno de los cuales aportará 1.500 millones de dólares. Anthropic aspira a recaudar 25.000 millones de dólares o más, con una valoración de 350.000 millones de dólares, más del doble de su valoración de 170.000 millones de dólares de hace apenas cuatro meses. WSJ y Bloomberg habían informado previamente sobre una ronda de 10.000 millones de dólares. Microsoft y Nvidia han comprometido hasta 15.000 millones de dólares en conjunto, mientras que se espera que otras empresas de capital de riesgo e inversores contribuyan con otros 10.000 millones de dólares o más.
La conexión de Sequoia con Altman es profunda. Cuando Altman abandonó Stanford para fundar Loopt, Sequoia lo respaldó. Posteriormente, se convirtió en un “scout” de Sequoia, presentando a la firma a Stripe, que se convirtió en una de las empresas más valiosas de su cartera. El nuevo colíder de Sequoia, Alfred Lin, y Altman también parecen tener una relación cercana. Lin ha entrevistado a Altman en numerosas ocasiones en eventos de Sequoia, y cuando Altman fue brevemente destituido de OpenAI en noviembre de 2023, Lin declaró públicamente que respaldaría con entusiasmo la “próxima empresa que cambie el mundo” de Altman.
Si bien la inversión de Sequoia en xAI podría parecer una contradicción del enfoque tradicional de capital de riesgo de elegir ganadores, se considera ampliamente que esa apuesta tiene más que ver con profundizar los amplios lazos de la firma con Elon Musk. Sequoia invirtió en X cuando Musk compró Twitter y lo renombró, es inversor en SpaceX y The Boring Company, y es un importante impulsor de Neuralink, la empresa de interfaces cerebro-computadora de Musk. El antiguo líder de Sequoia, Michael Moritz, incluso fue un inversor temprano en X.com de Musk, que luego se convirtió en parte de PayPal.
La aparente reversión de Sequoia en cuanto a los conflictos de cartera es especialmente llamativa dada su postura histórica. Como informamos en 2020, la firma dio el paso extraordinario de retirarse de su inversión en la empresa de pagos Finix después de determinar que la startup competía con Stripe. Sequoia perdió su inversión de 21 millones de dólares, permitiendo que Finix conservara el dinero mientras renunciaba a su puesto en la junta directiva, derechos de información y acciones, marcando la primera vez en la historia de la firma que rompía lazos con una empresa recién financiada debido a un conflicto de intereses. (Sequoia había liderado la ronda Serie B de 35 millones de dólares de Finix solo meses antes).
La inversión reportada en Anthropic se produce después de cambios drásticos en el liderazgo de Sequoia, donde el administrador global de la firma, Roelof Botha, fue apartado de su cargo en una votación sorpresa este otoño, apenas días después de reunirse con la editora de este medio en TechCrunch Disrupt, con Lin y Pat Grady (quien lideró el acuerdo de Finix) tomando el relevo.
Se informa que Anthropic se está preparando para una OPI que podría producirse a finales de este año. Hemos contactado con Sequoia Capital para solicitar comentarios.
