Arne Slot gesticulaba. Señalaba. Gritaba. Nadie escuchaba, ni siquiera lo miraba. Eran hábitos reconfortantes más que una gestión constructiva durante el partido.
SW6 no ha sido amable con Slot; la confortable Craven Cottage fue donde terminó su racha invicta de 26 partidos la temporada pasada, cuando el Liverpool comenzó a perder disciplina en su camino hacia el título.
El técnico holandés vivió y respiró cada momento de su impresionante primera temporada. El fútbol era más contenido, pero el Liverpool probablemente fue el mejor equipo del mundo hasta diciembre de 2024. Después de una victoria por 2-0 sobre el Brentford, Jamie Carragher dijo: “Fue casi como una actuación del Manchester City, en la que el partido pareció terminado tan pronto como se marcó el segundo gol. No había mucho en juego”. ¡Ay, por aquellos días de control y certeza!
Slot, de 47 años, puede irradiar ‘molestia’ de una manera que solía atraer a la afición. Esos enérgicos movimientos de manos simulaban el empujón a Ibou Konate cuando el Everton robó un empate 2-2 en el último minuto en Goodison Park. Se podía sentir el dolor. Pero el Liverpool estaba en una carrera por el título, donde cada contratiempo se sentía como una calamidad. Los ‘Reds’ estaban furiosos, pero vivos y coleando. Slot fue expulsado, al igual que Curtis Jones, pero era un entrenador en una misión.
Once meses después, otro empate tardío en la misma cancha se sintió como el final de un largo y arduo camino hacia ninguna parte para el Liverpool 2.0. O 0.2.
Las acciones de Slot son apagadas en la banda y silenciadas ante el micrófono. La posición del Liverpool en la liga es la cuarta, el requisito mínimo en la actualidad. Es pasable, pero también lo es el excremento. Estos ‘Reds’ actuales nunca podrían interpretar el papel principal en un épico de 90 minutos. No tienen suficiente material para montar un tráiler cautivador en este momento.
Slot está hablando mucho en las ruedas de prensa para llenar el vacío creado por otro episodio anodino. Ha habido una mejora en los resultados desde que perdió nueve de doce partidos, pero se siente como la racha invicta más miserable. Cincuenta sombras de gris sin el sexo.
Es cierto que remontaron un déficit para ponerse 2-1 en el marcador gracias a Florian Wirtz y Cody Gakpo. Este Liverpool no puede manejar la presión al final, incluso contra un Fulham que siempre concede goles tardíos. Se encontraron con su par el fin de semana. Los ‘Pool’ son expertos en conceder goles en los últimos instantes.
Los dioses del fútbol no les gustan las excusas de Slot. Ciertamente no estarán de acuerdo en que el golazo de 35 yardas de Harrison Reed fue la primera oportunidad del Cottagers. ¿Manipulación? ¿Es esa la frase moderna? Cuando la diversión termina, deténgase. El Liverpool es sin alegría y nervioso.
El partido es un ejemplo perfecto de hacer lo mismo y esperar un resultado diferente. Sí, Hugo Ekitike está lesionado. Eso no ayuda, pero la narrativa no ha cambiado. Avanzan lentamente, pasan el balón y juegan como si estuvieran en un entrenamiento a puerta cerrada. Entonces, el Fulham corre a través del paso de peatones donde el Liverpool camina para tomar la delantera.
El entrenador debió tener palabras en el vestuario al medio tiempo. Hubo una reacción. Hubo un gol anulado. Luego hubo otro. Wirtz fue considerado en posición legal, aunque técnicamente no lo estaba.
El Liverpool presionó y olfateó un segundo gol durante un breve cameo de cinco minutos. ¿Ya visto esta película antes? Sí. El gol de la revancha no llegó y este Fulham, debilitado por las ausencias por la Copa Africana de Naciones, los dominó. Slot se quedó de lado mientras su equipo se quedaba sin aliento. No hubo cambios para frenar la marea. De hecho, Wirtz salió primero y el Liverpool empeoró. Son la policía sin porra. Todo es contundente. Los dos goles compartidos en tiempo de descuento están en el orden equivocado para el hombre bajo presión.
El Liverpool ha tenido una racha de ‘partidos muy favorables’ pero ha empatado cuatro cuando hace unas semanas era solo todo o nada. Slot ha pasado de apostar todas sus fichas en la mesa de juego a la presentación corporativa de gestión de riesgos más aburrida jamás concebida.
El ex técnico del Feyenoord se comportó magníficamente durante el verano, encontrando las palabras correctas, el estado de ánimo adecuado para afrontar la tragedia. El problema ha sido el fútbol.
Las bromas secas han desaparecido. Klopp dijo una vez que “solo los idiotas se quedan en el suelo” después de una decepción. Slot no está en el suelo, pero aparentemente ha alcanzado su techo. Está en un trance donde cada movimiento es el mismo. ¿Chiesa entra al campo entre cinco y quince minutos? Comprobado. ¿Rio Ngumoha ignorado? Comprobado. El cuidador Calum McFarlane tenía más autoridad e inteligencia en el Etihad.
El empate 2-2 con el Fulham en Anfield hace un año fue un trueno y un relámpago de un equipo con un hombre menos, un emocionante rescate dirigido por el entrenador. Slot está flotando en una barcaza lenta que no sabe dónde está el este ni el oeste. El norte de Londres podría ser un infierno el jueves.
