El campeón mundial de 2023, Michael Smith, debutó con una victoria contundente en la primera jornada del campeonato, derrotando a Lisa Ashton, ganadora del Women’s World Matchplay, por un marcador de 3-0.
A pesar de que Ashton contó con el apoyo mayoritario del público, logró ganar dos de los primeros tres parciales. Sin embargo, Smith, de 35 años, respondió con una racha impresionante de siete parciales consecutivos, asegurando su pase a la ronda de 64.
“El primer set fue muy tenso”, declaró Smith a BBC Radio 5 Live. “En cuanto salí a la cancha, el público estaba completamente en contra mía. Lo esperaba, pero pensé que si me ponían 1-0 abajo, la situación empeoraría. Intenté forzar jugadas que no estaban ahí, pero una vez que gané el primer set, todo se calmó. Luego casi lo pierdo en el último set, pero al final celebramos la victoria.”
Por otro lado, el debutante alemán Arno Merk avanzó a la segunda ronda tras vencer a Kim Huybrechts de Bélgica por 3-1.
Un total de 128 jugadores participan en el actual campeonato mundial, un aumento con respecto a los 96 del año pasado, compitiendo por un premio mayor de £1 millón.
La primera ronda está programada para concluir el viernes 19 de diciembre, mientras que la final se disputará el sábado 3 de enero de 2026.
