El cohete Starship de SpaceX despegó hacia la órbita terrestre pero falló en su intento de lograr una captura doble tras un fallo en el propulsor el 13 de noviembre de 2026.
La maniobra inicial preveía que el propulsor Super Heavy regresara a la plataforma de lanzamiento en Texas seis minutos y medio después del despegue para ser atrapado por brazos mecánicos. Un desperfecto técnico activó un aborto automático y el componente cayó en el Golfo de México, según la BBC.
A pesar de este contratiempo en el propulsor, la nave espacial continuó su trayectoria para alcanzar la órbita terrestre y desplegar 26 satélites Starlink. La compañía prevé intentar un rescate de la etapa superior en la plataforma durante el sábado si las condiciones se mantienen estables, tras completar 15 órbitas alrededor de la Tierra a una altitud aproximada de 170 millas, de acuerdo con los registros de The Associated Press.
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El sistema completo alcanza una altura de 124 metros y representa el cohete más grande y potente construido hasta la fecha. SpaceX había conseguido recuperar con éxito el propulsor Super Heavy en tres pruebas anteriores, pero esta misión constituía el primer ensayo para atrapar el modelo actualizado que se extiende por 236 pies, así como la nave superior que abarca 171 pies.
“La seguridad es siempre la máxima prioridad y todavía estamos probando cosas que no habíamos hecho antes en estos vehículos, por lo que estamos dando prioridad a asegurarnos de que podemos realizar cada maniobra de forma segura,” declaró un portavoz de SpaceX durante la transmisión oficial del lanzamiento.
La infraestructura ampliada, combinada con la reutilización completa de los cohetes, es el método para escalar desde cero lanzamientos hasta cientos o miles de misiones, según explicó Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de la compañía.
“Falcon rockets are still not fully reusable. We still throw that second stage away every single flight. Starship, we’re going to catch both the first stage and second stage,” afirmou Dontchev en una cumbre tecnológica de la NASA celebrada la semana pasada en el Centro Espacial Kennedy de Florida.
Los cohetes más pequeños Falcon de la empresa continuarán volando desde Cabo Cañaveral para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional para la NASA y desde California llevando satélites Starlink, mientras Elon Musk busca que Starship eventualmente reemplace a los Falcon.
La agencia espacial estadounidense financia el desarrollo de Starship con miles de millones de dólares para descender astronautas de la misión Artemis en la Luna a partir de 2028.
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