SpaceX apunta a realizar su primer lanzamiento orbital de Starship hoy, 28 de septiembre de 2026, desde su base en Texas. La misión Flight 14 pondrá a prueba la capacidad de alcanzar la órbita terrestre, desplegará 26 satélites Starlink V3 y durará cerca de diez horas antes de un amerizaje previsto en el Pacífico.
SpaceX encara hoy lunes su hito más ambicioso hasta la fecha en el desarrollo de su megacohete. La compañía tiene previsto despegar desde su base en Starbase, Texas, en una ventana de 75 minutos que arranca a las 08:15 a.m. EDT (14:15 hora peninsular española), según Space. Este ensayo marca la decimocuarta prueba de vuelo integrada del sistema y busca superar las trayectorias suborbitales empleadas hasta ahora. Según CNBC, la Federal Aviation Administration emitió una autorización de licencia para las operaciones de lanzamiento y reentrada el 26 de septiembre.
Una misión de diez horas para alcanzar la órbita terrestre
El vuelo completo se prolongará durante casi diez horas y culminará con un amerizaje controlado en el océano Pacífico, frente a las costas de Chile.
El cohete completo, que supera los 120 metros de altura, consta del propulsor Super Heavy de primera etapa —equipado con 33 motores Raptor— y de la nave Starship superior. Ambas secciones se separarán apenas dos minutos después del despegue.
Los portavoces de SpaceX explicaron a ABC que «hasta ahora, las pruebas han seguido trayectorias suborbitales pasivamente seguras para maximizar la seguridad pública y, al mismo tiempo, facilitar el aprendizaje».
Despliegue comercial de los nuevos satélites Starlink V3
Además de validar la dinámica orbital, la misión incorpora un componente comercial clave para las finanzas de la compañía de Elon Musk. La compañía lanzará por primera vez 26 satélites Starlink de tercera generación, fabricados en sus instalaciones de Redmond, Washington.
Los aparatos desplegarán sus paneles solares y establecerán contacto inicial con la Tierra mediante enlaces de radiofrecuencia y láser.
Modificaciones técnicas y el escudo térmico bajo escrutinio
Para corregir los inconvenientes registrados en los vuelos precedentes, el equipo de ingeniería ha introducido cambios relevantes en el hardware y el software.
Asimismo, tres de los satélites Starlink V3 portan cámaras modificadas para escanear de manera continua el escudo térmico de la nave y transmitir imágenes a los operadores en tierra. La prueba también contempla la reutilización de dos losetas recuperadas de la nave anterior, marcando un precedente histórico para el programa.
La autorización formal para la prueba fue emitida el 26 de septiembre por la Federal Aviation Administration, tal como confirmó la agencia a CNBC. El éxito del ensayo resulta indispensable para los planes de la NASA, que prevé utilizar el vehículo en la misión Artemis III programada para el próximo año.
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